Hva svelger?
Svelging er handlingen med å passere mat eller drikke som er brutt ned i munnen inn i svelget, eller halsen, og deretter inn i spiserøret, slik at den kan skyves gjennom fordøyelseskanalen. Når en person svelger, lukkes en brusk struktur som kalles epiglottis over inngangen til luftrøret, eller vindpipen, og sikrer at det svelgede materialet passerer inn i svelget bak det i stedet for å komme seg inn i lungene. Dette er en refleks som er på plass for å forhindre at en person kveler. Den svelgende refleksen forhindrer også lungaspirasjon, eller det som er bedre kjent som mat etter å ha gått ned på feil rør.
også kjent anatomisk som deglutisjon, krever svelging koordinering av flere kroppslige systemer og strukturer. Faktisk omfatter denne handlingen i forbindelse med spising tre forskjellige faser, som hver involverer et annet kontrollsenter i det sentrale eller PERIPHeral nervesystem. Den første fasen er kjent som den muntlige fasen og består av spising - det vil si mastikasjonen eller tyggingen av mat plassert i munnen, frigjøring av spytt for å begynne den kjemiske nedbrytningen av denne maten, samt smøre den for å lette svelgen, og den muskulære virkningen av tasken kjent som trinnformasjon som beveger den ødelagte og fuktige maten til tasken kjent som trinnformasjonen. Dette er en helt frivillig fase, noe som betyr at det gjøres bevisst av skjelettmuskler, de som letter bevisst bevegelse. Derfor blir den muntlige fasen overvåket av sentralnervesystemet, spesielt av det limbiske systemet, de mediale temporale lobene og andre hjernestrukturer i hjernebarken
De resterende to faser av svelging er stort sett ufrivillig og kontrolleres derfor av det autonome nervesystemet, delingen av det perifere nervesystemet som er ansvarlig for ubevisste kroppslige funksjoner som hjertefrekvens, pust, ennd fordøyelse. I den andre fasen blir svelgfasen, delvis fordøyd mat kjent som bolus svelget og flyttet inn i svelget. For at dette skal oppstå, må andre passasjer inn og ut av halsen midlertidig blokkeres når svelget blir forhøyet av små skjelettmuskler som forberedelse til bolus inntreden. Disse passasjene inkluderer Nasopharynx, inngangen fra nesehulen til halsen bak den myke ganen; Orofarynx, åpningen til halsen på baksiden av munnen som stenger midlertidig for å forhindre at alt innholdet i munnen passerer inn i svelget på en gang; og vokalen bretter på toppen av strupehodet over luftrøret. I tillegg åpner åpningene til auditive rør, som fører inn i ørene, under svelging for å lindre trykk.
En gang ufrivillige glatte muskelkontraksjoner i svelget har presset bolusen inn i spiserøret, kan den tredje fasen av svelging begynne. I denne fasen, spiserøret, matenFortsetter uavbrutt mot magen, og møter ingen andre potensielle utgangspunkter. Den føres gjennom spiserøret først av skjelettmuskel og deretter i stor grad av glatt muskel, som beveger bolusen ved en prosess kjent som peristaltikk. Under peristaltikk fører en serie med glatte muskelkontraksjoner veggene i spiserøret til å bølge som havbølger, og sakte bærer maten nedover. Samtidig slapper musklene i strupehodet og svelget slapper av, slik at disse strukturene kan gå tilbake til sine normale, ublokkerte posisjoner. Igjen, dette er ufrivillige prosesser, noe som betyr at kroppen utfører dem automatisk, og at de en gang har begynt, kan de ikke bevisst stoppes.