Hva er Thanatology?

Thanatology er den akademiske studien av dødelighet eller død. Dette emnet omfatter et bredt spekter av fagområder, inkludert sosiologi, biologi, teologi, psykologi, økonomi og litteratur rundt død. Spesielt fokuserer thanatology på medisinske endringer i kroppen under dødsfallet og etter døden, dødslebensvisjoner og opplevelsen av sorg i både nærmere og større sirkler som omgir den avdøde og ritualpraksis knyttet til døden.

Ordet thanatology har gamle greske røtter. Suffikset, - logy , kommer fra det gamle greske uttrykket som betyr "å snakke", og betyr nå "studiet av." Rotordet , thana , kommer fra den greske guden Thanatos, personifiseringen av døden. Denne guden ble generelt omtalt som en negativ, hensynsløs skikkelse i gresk mytologi. Navnet hans blir også brukt med andre ord som dreier seg om døden, som dødshjelp, målbevisst drap på en lidende person eller dyr, eller thanatofobi, frykten for ting relatert til døden.

Opprettelsen av thanatologi som et akademisk studieretning godskrives den russiske forskeren Elie Metchnikoff på begynnelsen av 1900-tallet. Metchnikoff var kjent for sitt arbeid innen mikrobiologi og zoologi, spesielt for sin oppdagelse av fagocytose, og tok også til orde for en vitenskapelig studie av døden. Han hevdet at de som er døende har lite eller ingen vitenskapelige ressurser på opplevelsen. Han håpet at en akademisk studie av døden ville hjelpe de som står overfor den, enten personlig eller en kjær, til ikke å frykte døden.

Mens thanatologien forble et relativt lite studert emne i mange år etter Metchnikoffs død i 1916, ble interessen fornyet etter andre verdenskrig, noe som hadde etterlatt mange mennesker som kjempet med død og sorg. Arbeidet til den amerikanske psykologen og den innflytelsesrike thanatologen Herman Feifel tilskrives ofte hans erfaring fra 2. verdenskrig, særlig atombomens skrekk. Feifel fortsatte med å publisere verk, for eksempel sin bok The Meaning of Death i 1959, som brakte feltatatologien inn i mainstream-visningen. Publikasjonene hans fokuserte spesielt på å takle livstruende sykdommer, bevisste og underbevisste holdninger til død og frykt for død. I likhet med Metchnikoff argumenterte Feifel for at det måtte forskes mer forskning for å hjelpe dem som taklet angst, frykt eller sorg i den døende prosessen.

I dag kan thanatology forfølges på universitetsnivå ved flere høyskoler over hele verden. Læreplanen vil sannsynligvis omfatte betydelige studier i medisin, undersøke de fysiologiske endringene i kroppen før og etter døden, reseptbelagte medisiners rolle i dødsprosessen, psykiatrien til å dø eller se på noen dø, og det kontroversielle emnet dødshjelp. Andre kurs kan fokusere på kulturelle forhold til døden gjennom historien, dødsårsaker gjennom historien, komponenter av religion og mytologi som angår død og ulike andre forskningsområder. En grad eller sertifikatprogram i thanatology forbereder studentene til å jobbe som sorgveiledere, sorgterapeuter eller dødsfaglærere.