Hva er den akustiske nerven?

Den akustiske nerven, også kjent som den auditive eller vestibulocochlear nerven, er en av kraniale nerver. Kraniale nerver skiller seg fra ryggmargsnervene ved at de stammer direkte fra hjernen i stedet for ryggmargen, som ofte er tilfelle. Den akustiske nerven hjelper kroppen med funksjoner som balanse og hørsel. Hodeposisjon påvirkes også av den akustiske nerven.

Det er to separate grener av den akustiske nerven, hvor hver gren har sitt eget ansvarsområde. Den første grenen kalles cochlea-grenen, eller cochlear nerven. Denne grenen av den akustiske nerven bærer signaler til hjernen fra den delen av det indre øret kjent som cochlea, en struktur som er integrert i hørselsfølelsen.

Den vestibulære nerven er den andre grenen av den akustiske nerven. Denne grenen hjelper med evnen til å høre, men den har andre funksjoner også. Den viktigste funksjonen til denne nervegrenen er å tolke posisjonssignaler relatert til hodet. I tillegg til hodeposisjon, er den vestibulære nerven avgjørende for følelsen av balanse.

Nerveskader er mulig i alle områder av kroppen, men skader som involverer den akustiske nerven har spesifikke symptomer og konsekvenser. Denne nerveskaden kan oppstå på grunn av naturlig forekommende sykdommer eller tilstander. Imidlertid er det mer sannsynlig at skade på dette bestemte området av kroppen oppstår på grunn av en slags traumatisk skade.

Den kanskje mest utbredte ikke-traumatiske årsaken til skade på den akustiske nerven eller hørselsnerven er en medisinsk tilstand kjent som et akustisk nevrom. Dette er en ikke-ondartet, eller ikke-kreftsvulst, svulst som utvikler seg på nerven. Svimmelhet og hørselstap er de primære symptomene på denne tilstanden. Behandling innebærer vanligvis enten kirurgi eller stråling for å fjerne eller oppløse svulsten.

Fysiske traumer, spesielt traumer som involverer ansiktet og hodet, har potensial til å skade den akustiske nerven så vel som de omkringliggende vevene og strukturene. Det er spesifikke symptomer som oppstår etter denne type skader som kan varsle medisinsk fagpersonell om behovet for ytterligere testing. Noen vanlige symptomer på denne typen nerveskader inkluderer mildt, moderat eller alvorlig hørselstap samt svimmelhet eller andre balanseproblemer.

Tinnitus, eller ring i ørene, er ofte et tegn på at nerveskader kan være en mulighet. Vertigo er en annen tilstand som ofte sammenfaller med andre symptomer på skade. Vertigo er en spesifikk type svimmelhet der pasienten fremdeles føler bevegelse selv når han slutter å bevege seg. Behandling for noen av disse symptomene vil avhenge av typen samt skadeomfanget. Mens kirurgi ofte er nødvendig for å reparere skadde nerver, kan milde skader kreve lite eller ingen medisinsk inngrep.