Hva er den akustiske refleksen?
En akustisk refleks er en type muskelsammentrekning som foregår i øret. Mer spesifikt skjer denne ukontrollerbare muskelbevegelsen i mellomøret når området stimuleres av en lyd med høy intensitet. Det kan også være kjent som dempningsrefleksen, den auditive refleksen eller Stapedius Reflex.
Flere muskler og bein i mellomøret letter akustiske reflekser. Når en lyd med høy tone når mellomøret, to muskler-Stapedius og tensor Timpani-som ligger i en benete del av øret som kalles Ossicles-kontrakten. Når disse musklene beveger seg, trekker de andre muskler vekk fra det tynne vevet i trommehinnen. Stapedius trekker stapene i mellomøret mens tensor-tympani trekker en hammerformet del av mellomøret kalt Malleus.
Den akustiske refleksens funksjon er å temperere kraften til lydvibrasjoner som når cochlea gjennom trommehinnen. Cochlea er viktig fordi den konverterer vibrasjoner til elektrisk impUlses som deretter blir sendt til hjernen, og dermed skaper hørsel. Denne delen av øret er væskefylt og inneholder bittesmå hår som beveger seg som respons på vibrasjoner, og disse hårene kan lett bli skadet med kraftig trykk. Den akustiske refleksen beskytter mot denne typen skader.
En type akustisk refleks kan også oppstå etter at et individ snakker. Handlingen med å snakke kan øke lydtrykket i cochlea, så refleksen kan vise seg å være nødvendig. Som sine jevnaldrende reduserer denne reaksjonen lydmålingsnivåer kjent som desibel. På et spekter av lydintensitetsmåling som likhetskonturer, utløses akustiske reflekser på rundt 70 til 90 desibel.
Selv om den akustiske refleksen vanligvis fungerer som svar på lyder av høy intensitet, kan den av og til utløses av mindre intense lyder. Hvis denne responsen ofte oppstår, kan det imidlertid signalisere et øreproblem som hyperacusis,som er ekstrem følsomhet for visse lyder. På samme måte kan svikt i noen lyder til å tilkalle en akustisk refleks også antyde et problem. En annen tilstand som har et forhold til den akustiske refleksen er ansiktsnerveskader. Siden ørets Stapedius -muskel og ansiktsnerven er koblet sammen, vil en dysfunksjon i ett område ofte påvirke det andre området.
På grunn av sin rolle i å oppdage visse plager, vil mange leger teste den akustiske refleksen. Fagfolk som spesialiserer seg på audiometri, eller testing av hørselsevner, er spesielt interessert i auditive reflekser. En enhet som kalles et tympanometer kan måle effekten av forskjellige lydnivåer på det indre øret. Abnormaliteter kan indikere hørselstap eller til og med et underskudd på nervesystemet. Disse testene kan imidlertid gi inkonsekvente resultater.