Hva er fordøyelseskanalen?

Den menneskelige fordøyelseskanalen, også kalt mage-tarmkanalen, består av alle strukturene fra munnen til anus, som maten konsumeres og fordøyes gjennom, og avfall skilles ut. Strukturer i fordøyelseskanalen inkluderer munnen, svelget, spiserøret, magen, tarmen og anus. GI-kanalen til et modent mannlig menneske måler omtrent 6,5 meter. Fordøyelseskanalen kan deles inn i den øvre GI-kanal og den nedre GI-kanalen.

Den øvre GI-kanalen består av munnen, svelget, spiserøret, magen og tolvfingertarmen, den øverste delen av tynntarmen. Munnen, også kalt bukkhulen eller munnhulen, inneholder en rekke strukturer som hjelper til med den første fordøyelsen av mat, nemlig spyttkjertlene, tungen og tennene. Svelget, delen av halsen rett bak munnen, tjener til å lede mat inn i spiserøret og forhindre at den kommer inn i luftrøret eller vindpipen.

Spiserøret hjelper til med å flytte inntatt mat mot magen gjennom peristaltikk, en type bølgelignende muskelsammentrekning. Det andre fordøyelsesstadiet foregår i magen. Når fordøyd mat passerer ut av magen, kommer den inn i tolvfingertarmen, der fordøyelsessafter fra leveren og bukspyttkjertelen kombineres.

Den nedre GI-kanalen består av de fleste tarmene og anus. Tarmene er delt inn i tynntarmen, som begge har tre underpartier. To av seksjonene i tynntarmen er inkludert i nedre del av tarmtarmkanalen, jejunum og ilium.

Jejunum er midseksjonen av tynntarmen. Den flytter mat fra tolvfingertarmen til ilium gjennom peristaltikk, og hjelper til med opptaket av næringsstoffer. Størstedelen av næringsopptaket skjer i ilium, som er foret med villi, mikroskopiske fingerlignende fremspring som øker overflatearealet for større absorpsjon. Alle oppløselige molekyler blir absorbert i blodet i ilium.

Tykktarmen består av blindtarmen, tykktarmen og endetarmen. Cecum forbinder tynntarmen og tykktarmen, mens tykktarmen tar opp vann og salt fra det fordøyde materialet før det skilles ut som avfall. Selve tykktarmen har fire forskjellige deler: den stigende tykktarmen, den tverrgående tykktarmen, den synkende tykktarmen og sigmoid tykktarmen. Endetarmen er et midlertidig lagringsområde for avføring eller fast avfall før det skilles ut. Den siste delen av den nedre GI-kanalen, anus, er avføringspunktet for avføring, avfallsproduktet fra fordøyelseskanalen, fra kroppen.

Leveren, galleblæren og bukspyttkjertelen er noen andre organer i fordøyelsessystemet som støtter funksjonen til fordøyelseskanalen. Leveren produserer galle, som hjelper nedbrytningen av inntatt mat i tynntarmen, og galleblæren lagrer galle midlertidig. Bukspyttkjertelen utskiller flere fordøyelsesenzymer i tynntarmen for å hjelpe til med fordøyelsen.