Hva er leddkapsel?

Den leddige kapsel finnes i rommet der to eller flere tilstøtende bein møtes for å danne et synovialt eller bevegelig ledd, for eksempel skulder eller kne. Vanligvis avgrenset av leddbånd, det fibrøse bindevevet som holder leddbenene sammen, inneholder det brusk for å dempe beinene mot hverandre og et synovialvæskefylt hulrom for å smøre leddet mot enhver friksjon skapt av bevegelse. Disse er plassert i det indre av leddkapselens to lag, stratum synoviale eller synovial membran. På utsiden av denne membranen er stratum fibrosum, som består av fibervev, ikke ulikt det som utgjør et leddbånd.

Mens vevet utenfor leddkapselet er ganske tett og fibrøst, som i leddbåndene som stabiliserer leddet og stratum fibrosum, består synovialmembranen av et tynt, mykt vevlag som inneholder innholdet i hulrommet - nemlig synovialmembranen væske. Synovialvæsken, viskøs og gelélignende, skilles ut av selve membranen og fyller ikke bare rommet i hulrommet, men også eventuelle mellomrom i leddbrusken, som dekker endene av leddbenene. Under bevegelse skyves det rundt i leddet av det bevegelige vevet, og holder friksjonen skapt av at benene gnir forbi hverandre til et minimum.

Brusk i leddkapsel fungerer som en slags støtfanger, og forhindrer at de tilstøtende beinene kommer i direkte kontakt og reduserer støtkraften, som i kneet under gangs bevegelse. I noen synoviale ledd, som skulderen, er det en viss avstand mellom de bruskbelagte ender av leddbenene, noe som potensielt kan redusere friksjonen i leddet og gi større bevegelsesområde. Det leddbrusk mottar næringsstoffer fra synovialmembranen, som i motsetning til brusken er gjennomsyret av kapillærer som leverer næringsfylt blod, slik at den kan beholde volumet og elastisiteten.

Betennelse i leddkapsel er en utbredt patologi, bedre kjent som leddgikt. Det er mange forskjellige typer som plager synoviale ledd og skader brusk i, men to former er spesielt vanlige. Revmatoid artritt er preget av flere forhold som irriterer brusk ved å forhindre at den mottar næringsstoffer, for eksempel et overskudd av synovialvæske som kveler brusk eller en overproduksjon av synoviale celler, som da kan konsumere alle næringsstoffene som kommer inn i leddet fra membranen. Slitasjegikt, også kjent som degenerativ leddsykdom, innebærer en degenerasjon av brusk som en konsekvens av skade, sykdom, alder eller arvelighet, og er den viktigste formen for leddgikt.