Hva er den auditive kanalen?
Hørselskanalen er et rør som forbinder den pinna eller kjøttfulle ytre synlige delen av øret, og den tympaniske membranen, eller trommehinnen. Til sammen utgjør pinna og hørselskanalen det ytre øret og måler omtrent 1 tomme (26 mm) langt. Ørekanalen har to hovedfunksjoner: å hjelpe den auditive prosessen ved å trave lyd mot trommehinnen og beskytte trommehinnen mot skader.
De indre to tredjedeler av hørselskanalen er benete og fri for hår og kjertler. I den brusk ytre tredjedelen av ytterkanalen vokser bittesmå hår vinkelrett på kanalveggen og hjelper til med å rense kanalen. Sebaceous kjertler produserer talg, et fet stoff som består av fett. Cerumenous glands produserer cerumen, eller ørevoks, som hjelper med å smøre kanalen og holder den vanntett. For mye ørevoks kan være et problem når det påvirker og forårsaker midlertidig hørselstap, noe som krever fjerning av lege.
Øregangen er ansvarlig for å forsterke lyden og rette den mot trommehinnen. Fra pinna til tympanic membran økes lyden med 5 til 15 desibel (dB) i området 2000 til 4000 Hertz (Hz) på grunn av resonansen i den auditive kanalen. Det menneskelige øret er mest følsomt for lyd innenfor dette området og mest sårbart for skader på grunn av for høye lyder.
Siden lydkanalen er så nær utsiden av kroppen, er den utsatt for mange lidelser, infeksjoner og skader. Selv om dybden og krumningen i øregangen gir en viss beskyttelse mot skade, kan de fremdeles forekomme eller gjenstander kan sitte fast i øret. Dessuten er øret et varmt, fuktig organ og kan være et ideelt miljø for soppinfeksjoner å vokse. Bakterielle infeksjoner som otitis externa, også kjent som svømmerør, kan infisere det ytre øret, og kan skade trommehinnen hvis det ikke behandles.
Rengjøring av øregangen er nesten aldri nødvendig og kan være farlig. Hørkanalen er et selvrensende organ, slik at ekstern rensing kan forstyrre denne prosessen. Gjenstander, som bomullspinner, satt inn i øret, kan skade trommehinnen eller til og med punktere den.
Hørkanalen er, som neglesengen, vertskap for en prosess som kalles epitel migrasjon. Hudceller beveger seg fra den tympaniske membranen mot pinna, og hjelper til med å rense øret og flytte fremmedlegemer, ørevoks og kaster hår mot pinna. Noen forskere mener at prosessen er hjulpet av tyggebevegelser, som strekker og forskyver øregangen og kan hjelpe cellene til å migrere.