Hva er det auditive systemet?

Lyd overføres av bølger som reiser gjennom luften. Det auditive systemet mottar disse signalene og overfører dem til hjernen. Strukturer i dette sensoriske systemet tar disse bølgene og konverterer dem til elektriske signaler. Disse signalene blir deretter sendt til de auditive delene av hjernen.

Det auditive systemet begynner ved det ytre øret, den delen av øret som er synlig. Lydbølger passerer gjennom det ytre øret og går inn i hørselskanalen. I mellomøret vibrerer disse lydbølgene trommehinnen, som igjen overfører energien til tre små og delikate bein, malleus, incus og stifter, noen ganger kjent som hammeren, ambolten og stigbøylen. Denne strukturen av bein tjener til å forsterke og overføre lydbølger.

Det auditive systemet transformerer vibrasjoner til elektriske signaler ved det indre øret. Det indre øret består av den væskefylte cochleaen, som inneholder organet til Corti. Orgelet til Corti består av hårceller, sylindriske celler som har tynne cilia-tråder øverst. Når en lydbølge beveger seg gjennom cochleaen, beveger cilia-strengene på toppen av hårcellene frem og tilbake. De indre hårcellene forvandler denne energien til elektriske signaler.

Den hørselsnerven bærer signaler fra organet fra Corti til hjernestammen, som en del av kranialnerven åtte, den vestibulocochlear nerven. I hjernestammen blir hørselsinformasjonen behandlet av cochlearkjerner og overlegen olivarkompleks før den reiser opp i mellomhinnen. De tre kjernene i denne strukturen, den mediale overlegne oliven, den laterale overlegne oliven og kjernen i trapesformet kropp, er involvert i lokalisering av lyd. De gjør dette ved hjelp av signaler som forskjeller i hvor mye tid en lyd tar for å nå hvert øre, eller den relative intensiteten av lyder.

Det auditive systemet fortsetter inn i mellomhinnen, der den underordnede colliculus gjør behandling og integrering av hørselsinformasjon fra tidligere strukturer på høyere nivå. Det er også involvert i en viss lokalisering av lyd. Fra mellomhjernen reiser de elektriske signalene til thalamus, som videresender dem til hjørnebarken til hjernen, som ligger i den temporale loben.

Det auditive systemet slutter ved den auditive cortex av hjernen. Den primære auditive cortex finnes på den overlegne temporale gyrusen, som er over øret på hver side av hjernen. Denne cortex kan kartlegges av frekvensen av lyd hver region behandler. Lavere frekvenser forekommer nærmere frontalben, og høyere frekvenser forekommer lenger bak.