Hva er Auerbachs pleksus?

Auerbachs pleksus er en samling av autonome nervefibre og celler som hovedsakelig finnes i muskelvevet i den menneskelige tarmen. Det er også kjent som den myenteriske pleksusen, oppkalt etter sin beliggenhet; myo betyr "muskel", mens enteron betyr "tarm." Det er en del av det enteriske nervesystemet, som er den delen av det autonome nervesystemet som fører tilsyn med mage-tarmkanalen. Det siste består først og fremst av tarmen og magen.

Opprinnelsen til Auerbachs pleksus er medula oblongata, som er en samling av celler fra den nedre delen av hjernestammen. Vagusen, eller den tiende av de 12 kraniale nervene som direkte kommer ut fra hjernen, bærer bunten til sin beliggenhet. Auerbachs pleksus kan også finnes i musklene i magen så vel som spiserøret, gjennom hvilken mat og drikke passerer for å nå magen.

Mer spesifikt er Auerbachs pleksus plassert mellom de sirkulære og langsgående lagene i den muskulære pelsen, som noen ganger blir referert til som muscularis propria eller muscularis externa. Det er ansvarlig for å regulere gastrointestinal kanalens bevegelighet, noe som betyr at komponentene i mage-tarmsystemet må kunne bevege seg spontant, uavhengig og aktivt. Det er også mage-tarmkanalen viktigste nervetilførsel.

Derfor er Auerbachs pleksus klinisk signifikant ved at den har blitt koblet til achalasi. Denne tilstanden oppstår når det er mangel på bevegelighet. De glatte musklene som er berørt i denne lidelsen er spiserøret og hjerte, som er den delen av magen som spiserøret er knyttet til; sistnevnte anatomiske del er også kjent som den nedre øsofagus sfinkter (LES). Personer som lider av achalasia har problemer med å svelge mat og drikke, og har en tendens til å gjenoppstå, eller bortvise mat fra spiserøret. Foreløpig er det ingen kjent årsak til achalasi.

Auerbachs pleksus er oppkalt etter det tyske anatomologet og nevropatologen fra 1800-tallet Leopold Auerbach, som er kreditert for å være den første som beskrev den myenteriske plexus. Auerbach, en førsteamanuensis i nevropatologi ved universitetet i Breslau i den som nå er kjent som den viktigste sørvestlige polske byen Wrocław, oppdaget Auerbach også en sykdom som betegner en gjengroing av ørene, ansiktsegenskaper og tungen kalt Friedreich-Auerbach sykdom. Han deler æren for funnet av sistnevnte med stipendiat i Tyskland og nevrolog Nikolaus Friedreich.