Hva er bukkalslimhinnen?

Den bukkale slimhinnen er et spesifikt område i munnslimhinnen - en slimhinne som dekker munnområdet. Det bukkale slimhinneområdet i denne membranen strekker seg rundt innsiden av kinnet og nedre munnområdet, bunnen av tungen, ut til leppene og på baksiden av halsen. Denne regionen er velkjent for tannleger og oralkirurger, siden den omgir tannstrukturene i underkjeven og inneholder muskler som brukes under tygging. Den inneholder også en fettpute mellom musklene - kalt bukkal fettpute - samt nerver, blodkar og lymfekjertler.

Den bukkale slimhinnemembranen skiller ut fuktighetsgivende og smørevæsker for munnen og øvre hals. Disse væskene er nødvendige for å forhindre tørkeeffekter, siden denne slimhinnen er en del av membransystemet som fører hele mage-tarmkanalen, og dette er åpent for ytre overflater i begge ender. En lignende type membran linjer også de ytre inngangene til luftveiene i nese- og halsområdene.

Epitelvevet - vevet som dekker kroppsoverflater - av bukkalslimhinnen er karakterisert som "squamous." Dette betyr at dette vevet består av celler som er flatt ut - likt mesh i et fiskenett - men siden squamous tissue har flere lag, en mer nøyaktig beskrivelse ville være av flere overlakkede fisknett. Fordi cellene er flatet, kan de imidlertid lettere overføre stoffer som spytt gjennom munnen på grunn av deres reduserte vertikale dimensjoner, og dette hjelper fordøyelsesprosessen.

Parotidkjertelen, en stor kjertel som produserer spytt for munnen som et hjelpemiddel i fordøyelsen, renner inn i et område av bukkalslimhinnen nær den andre øvre molar, kjent som bukkhulen eller den indre overflaten av bukkalslimhinnen. Området rundt jekslene er også kjent som den myke ganen, et område med bløtvev på munnen øvre bak som lukker luftgangene når du svelger eller snakker. Mens den myke ganen er en del av den bukkale slimhinnen, fortsetter den imidlertid ikke å strekke seg opp til taket i munnen, som er et område kjent som den harde ganen.

Epitelvevet i bukkalslimhinnen er ikke-keratinisert, noe som betyr at disse cellene har en kjerne, eller en sentralgenererende kjerne, samt cytoplasma, som består av alle levende strukturer i en celle bortsett fra kjernen. Dette i motsetning til plateepitelceller som dekker tørrere områder i kroppen, for eksempel huden, som er keratiniserte og har mistet celleregenereringsevnen. Begge typer epitelvev er imidlertid sterkt utsatt for kreft, siden epitelvev er kjent som å ha en høy kreftfrekvens.

Det plateepitelære vevet i det bukkale slimhinneområdet er spesielt utsatt for kreft, og over 90% av orale kreftformer har blitt assosiert med plateepitelkarsinomer i munn og leppeområder. Mange av disse kreftformene har vært assosiert med importerte eller inhalerte stoffer, i tillegg til fysiologiske årsaker. I tillegg til Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fra den amerikanske regjeringen, har kreft i dette området også blitt assosiert med humant papillomavirus eller HPV-infeksjoner, med opptil 35% av oral kreft som nå er forårsaket av dette viruset.