Hva er karpaltunnelen?

Karpaltunnelen er et smalt område som ligger under leddbåndet, et bånd med tøft vev, i håndleddet. Den består av begge sener, som er bindevev mellom bein og muskler, og nerver. En av de viktigste nervene i dette området er kjent som median nerven, som ligger nedover underarmen inn i håndleddet. Når den median nerven blir irritert eller på annen måte påvirket, kan det føre til smerter i tunnelen og føre til tilstanden kjent som karpaltunnelsyndrom.

Når området nær karpaltunnelen, spesielt senene, blir hovent eller betent, kan det føre til at tunnelen blir smalere og presser ned median nerven. Denne innsnevringen av tunnelen skyldes ofte repeterende bevegelser i håndleddet som kan ende opp med å irritere median nerven. Det kan også være forårsaket av å ha en naturlig mindre karpaltunnel, som kan gjøre enda svak innsnevring av tunnelen ved å trykke ned på median nerven og forårsake symptomer.

Den median nerven styrer primært bevegelse og følelser i tommelen og alle fingrene bortsett fra lillefingeren. Når denne nerven blir innsnevret, vil en person typisk begynne å oppleve symptomene på karpaltunnelsyndrom. De vanligste symptomene er hovedsakelig i tommel og fingre, men kan også forekomme i håndleddet eller til og med opp underarmen. Disse symptomene forekommer vanligvis sakte over tid og kan omfatte nummenhet, prikking eller svie i de berørte områdene, og i alvorlige tilfeller nedsatt evne til å lage en knyttneve eller gripe gjenstander.

Karpaltunnelsyndrom kan behandles; Imidlertid vil behandlingsalternativet vanligvis avhenge av hvor lenge symptomene har oppstått og hvor alvorlig de er. I begynnelsestrinnet kan tilstanden ofte behandles ved å hvile håndleddet og hånden i omtrent to uker for å redusere hevelse i nerver og sener. Medisiner, som ikke-steroid antiinflammatorisk i mindre tilfeller og kortikosteroider i mer alvorlige tilfeller, kan også foreskrives for å redusere hevelse. Et kirurgisk behandlingsalternativ innebærer å kutte leddbåndet rundt tunnelen for å forstørre området og redusere innsnevring av nervene. Hvis behandling ikke gis, kan det føre til alvorlige komplikasjoner, for eksempel forverring av muskelen nær tommelfoten eller nedsatt evne til å føle temperaturfølelse i hender og fingre.

Menneskene som har størst risiko for å utvikle problemer med karpaltunnelen, er de som utfører repeterende daglige gjøremål med hendene, håndleddene eller fingrene. Disse kan omfatte sying, maskinskrivning, produksjon av linjesamling eller kjøttpakking. Underliggende forhold som påvirker nerver, som revmatoid artritt og diabetes, gjør også en person mer sannsynlig å ha hevelse i tunnelen.