Hva er Cauda Equina?

Cauda equina er et knippe nerverøtter som ligger ved bunnen av ryggmargen. Det beskrivende latinske navnet er en referanse til det fysiske utseendet til cauda equina; det ser ut som en hestehale. En sjelden nevrologisk tilstand kjent som cauda equina syndrom kan forårsake skade på de involverte nerverøttene, noe som kan føre til korsryggsmerter, tap av følelse i bena og inkontinens.

Når virveldyr utvikler seg, slutter ryggmargene deres å utvikle seg før ryggraden gjør det. Som et resultat, selv om folk tenker på ryggmargen som noe som renner nedover hele ryggraden, stopper det faktisk kort. Cauda equina, som markerer enden av ryggmargen, ligger mellom den første og den tredje korsryggen. Den deles ut i sakrale, korsryggnerves og kokehalsnervene som strømmer ut gjennom ryggvirvlene.

I lumbale punkteringer, der en prøve av ryggvæske tas for analyse, sikter legen som tar prøven cauda equina med nålen. I disse prosedyrene må man passe på å treffe det rette området i ryggraden og for å unngå å skade eller traumere pasienten. Stress fra pasientens side kan komplisere prosedyren og resultatene, og pasienter kan bli tilbudt beroligende midler på forhånd slik at de kan slappe av.

Nervene som kommer fra cauda equina er ansvarlige for å sende og motta signaler fra underekstremitetene og organene i bekkenet. Som et resultat kan skade på cauda equina føre til betydelige problemer for pasienten. Dette kan omfatte lammelse av underekstremiteter, svakhet i lemmer og mangel på koordinering, og unormale sensasjoner i underekstremitetene som blir forstyrrende over tid.

Denne regionen av ryggmargen kan bli skadet av herniated plater, traumer og degenerative sykdommer, blant mange andre ting. Tegn på skade kan omfatte vanskeligheter med å bevege eller kontrollere underekstremiteter, muskelsmerter og svakhet, nummenhet og prikking, fekal eller urininkontinens, og smerter som kan være lokalisert i korsryggen eller fordelt nedover bena. Diagnostisk testing, for eksempel magnetisk resonansavbildning (MRI), kan brukes til å identifisere skade på cauda equina og utvikle en behandlingsplan for pasienten.

Behandling av lidelser som involverer cauda equina involverer vanligvis en nevrolog og en nevrokirurg eller spesialist i ryggraden. Nevrologen kan utføre pasientevalueringer som vil gi informasjon om skadeområdet og omfanget av skaden, mens kirurgene kan utføre reparasjoner om nødvendig.