Hva er kefalfasen?

Den kefaliske fasen er den første av tre faser assosiert med magesekresjoner i fordøyelsessystemet. Det er punktet der hjernen sender et signal gjennom vagusnerven til magen, og utløser produksjonen av magesafter. Spesifikt begynner den kefaliske fasen med synet, lukten eller smaken på maten og slutter når den første biten er svelget. Når mat er svelget og kommer inn i fordøyelsessystemet, tar mage- og tarmfasene over.

På mange måter ligner den kefaliske fasen det å varme opp en gassforbrenningsmotor. De fleste gassforbrenningsmotorer krever en type olje for å lette indre bevegelse. En tenningsnøkkel eller bryter signaliserer oljen til å begynne å sirkulere i motoren via en elektrisk ledning. Den kefaliske fasen er lik ved at sansene fungerer som nøkkelen, vagusnerven fungerer som den elektriske ledningen, og peptinsyrer og magesyrer fungerer som oljen.

Anticipasjon er nøkkelen til den kefaliske fasen. Cephalic, per definisjon, angår hodet, eller i tilfelle av fordøyelse, hjernen spesielt. Å se, lukte eller smake på mat stimulerer hjernen med tanke på mat. Umiddelbart etter sult eller innledende spisemeldinger, må hjernen gi den informasjonen til magen for å starte produksjonen av sure enzymer som forberedelse til fordøyelsen. Mageenzymer og lignende magesekresjoner er kritiske for fordøyelsesprosessen, da de bryter ned mat til brukbare proteiner, sukker og andre komponenter.

Uten kefalstadiet ville magen ikke være i stand til å produsere de nødvendige fordøyelsesenzymer før maten hadde nådd magen. Selv om dette ikke ville forby fordøyelse, vil det faktisk bremse prosessen betraktelig. Forstyrrelse i magen forårsaket av mat i magesekken ville være det eneste fordøyelsessignalet kroppen ville motta, og redusere produksjonen av magesafter med hele 50 prosent. Riktig fordøyelse krever spesifikke kjemikalier, frigitt med akkurat de riktige intervallene, for å gi kroppen den mest effektive metoden for næringsopptak.

Annet enn en mer effektiv fordøyelsesprosess, har den kefaliske fasen en enorm innvirkning på påfølgende fordøyelsesfaser. I mage-fasen kontrollerer gastrin og histamin pH i mageinnholdet. Mangel på en kefalisk fase vil ha konsekvenser som ville ha en negativ innvirkning på de eksisterende pH-nivåene ved starten av magesekken. Fravær av innledende peptinsyrer eller et fall i begynnelsesnivåene i kefalfasen kan føre til en økning eller reduksjon i pH-nivået i magesekken, noe som kan føre til dårlig fordøyelse og en mindre effektiv tarmfase.