Hva er Cerebellopontine vinkelen?
Hjernehalvdelene i hjernen inneholder høyspesialiserte nevrale strukturer som styrer kroppens fysiske og mentale aktiviteter, for eksempel de i lillehjernen, medulla og pons. Konstruksjonen av disse strukturene ved bunnen av skallen, eller petrous bein, danner et pyramideformet rom kalt cerebellopontine vinkel. I neuroanatomi - vitenskapen som studerer nervesystemet - blir dette rommet betegnet som en "søyle" eller basseng, som er fylt med cerebrospinalvæske, en klar væske som omgir hjernen som også kanaliseres nedover ryggmargskanalen.
Av medisinsk uklare årsaker har et stort antall ikke-maligne eller ikke-kreftfremkallende svulster en tendens til å utvikle seg i cerebellopontin vinkelområdet. Selv om de aller fleste av disse svulstene betegnes som godartede, fordi de ikke sprer seg til andre deler av kroppen, kan de påvirke kritiske hjernefunksjoner, for eksempel de i kraniale nerver. Den åttende kraniale nerven som styrer hørsel og balanse påvirkes spesielt av en type svulst i dette området som kalles et akustisk nevrom, som kan gi øresus og svimmelhet samt andre forhold. Svulster kan også påvirke de andre kraniale nerver, og det resulterende kompleks av problemer kalles et cerebellopontine vinkelsyndrom.
En årsak til cerebellopontine vinkelsyndromet er at svulster utvider seg når de vokser, og siden det er lite rom i hjernen til å imøtekomme ekspanderende vev, begynner tumorvekster å komprimere strukturer i nærheten. Dette legger press på strukturer, inkludert kraniale nerver, og påvirker deres funksjon. En type svulst som hovedsakelig påvirker kraniale nerver en til fem er en meningioma. Epidermoid cyster er en annen type svulstlignende vekst som forekommer i dette området. Begge typer svulster er vanligvis ikke-maligne og har en tendens til å oppstå i middelalderen. Disse svulstene blir vanligvis behandlet med kirurgi, og noen ganger med strålebehandling.
En lipoma, eller fettvevvekst, kan forekomme innenfor cerebellopontin vinkelen, selv om dette er ganske sjelden. De som forekommer oppleves som medfødt eller oppstår ved fødselen. De vokser veldig sakte, og kirurgi utføres for å fjerne de som forårsaker nerveproblemer, for eksempel hørselsvansker.
Også sjelden er utviklingen av ondartede kreftformer i cerebellopontin vinkelen, for eksempel hjernekreft, kalt en glioblastoma multiforme, som hovedsakelig rammer små barn og eldre. Dette har vanligvis en lav overlevelsesrate. Glioblastoma multiforme er en form for astrocytoma, som fikk dette navnet på grunn av at kreftcellene var formet som en stjerne.
En annen alvorlig malignitet som kan påvirke cerebellopontin vinkelen er forårsaket når kreft invaderer dette hjerneområdet. Denne metastasen, eller spredningen, oppstår når kreftceller føres fra et originalt sted, for eksempel brystet, til andre kroppssteder inkludert hjernen. Den største forskjellen mellom svulster i cerebellopontin vinkelen og metastatisk spredning av kreft til denne regionen er at svulster forårsaker skade fra vekst og trykk, mens kreftceller invaderer og ødelegger cellene i viktige hjernestrukturer.