Hva er komplementeringssystemet?

Komplementsystemet er en del av kroppens immunsystem og består av en serie proteinmolekyler som aktiverer hverandre i en sekvens kjent som en kaskade. Komplementeringssystemproteiner er til stede i blodstrømmen og i væsken som omgir kroppens vev. Når et patogen som en skadelig mikroorganisme kommer inn i kroppen, utløses komplementsystemet, og proteinene aktiverer hverandre langs en av tre stier. Disse er kjent som den klassiske komplementveien, den alternative komplementveien og lektinveien. Komplement systemaktivitet belegger patogener slik at de lettere blir målrettet mot kroppens immunceller, og ødelegger aktivt de som allerede er knyttet til antistoffer.

I immunforsvaret fungerer organer, vev og celler sammen for å forsvare kroppen mot skadelige organismer og andre stoffer som forårsaker sykdom. Komplementeringssystemet utgjør en del av det som kalles det medfødte immunforsvaret, som er til stede ved fødselen. Dette skiller seg fra det adaptive immunforsvaret, som kommer i spill når en mikrobe blir gjenkjent etter et tidligere angrep.

Komplementsystemet kan aktiveres når antistoffer, som er proteiner produsert av celler i immunsystemet, binder seg til potensielt skadelige stoffer, eller antigener. Disse antigenene kan være proteiner som er til stede på overflaten av en encelled bakterie. Når antistoffer fester seg til antigener, kan dette aktivere komplementsystemets klassiske vei. Lektinveien og den alternative komplementveien aktiveres ved forskjellige metoder.

I den klassiske veien binder en del av det første komplementproteinet, kjent som C1, seg til antistoffet som er festet til et antigen på overflaten av en bakterie. Denne bindingen aktiverer en annen del av Cl, som blir et enzym som er i stand til å splitte i halvparten av komplementproteinene kjent som C2 og C4. Den aktive delen av C4 binder seg deretter til bakterieoverflaten og den aktive delen av C2 festes til den. Denne kombinasjonen av deler av C2 og C4 fungerer også som et enzym, som bryter opp det neste komplementproteinet, C3.

En del av C3 binder seg til celleoverflaten, noe som gjør den mer attraktiv for immunceller kjent som fagocytter, mens noe av den binder seg til C5, og hjelper andre komplementproteiner til å aktivere den. C5 deler seg opp og danner det som kalles membranangrepskomplekset sammen med C6, 7 og 8. Membranangrepskomplekset gjør det mulig for C9 komplementproteiner å danne et rør som skaper en kanal gjennom bakteriecellemembranen. Vann blir trukket inn i cellen, og det sprenger og ødelegger bakterien.