Hva er forbindelsen mellom hypofysen og binyrene?

Hypofysen og binyrene er koblet sammen fordi hypofysen produserer kjemiske budbringere, kjent som hormoner, som stimulerer binyrene til å utskille sine egne hormoner. På denne måten kontrollerer hypofysen binyrene. Den kontrollerer også andre kjertler i kroppen, for eksempel skjoldbruskkjertelen, ved å bruke en lignende mekanisme. Hormonet som skilles ut av hypofysen for å regulere binyrene kalles adrenokortikotrofisk hormon (ACTH). ACTH stimulerer binyrene til å produsere glukokortikoider, som hjelper kroppen med å takle stress.

I hjernen kontrollerer en struktur kjent som hypothalamus hypofysen. Hypofysen, eller hypofyse, ligger under den, og de to områdene er knyttet sammen av blodkar og nerver. Hormoner fra hypothalamus reiser til hypofysen, noe som får den til å starte eller stoppe produksjonen av sine egne hormoner. Når hypothalamus utskiller et hormon som kalles kortikotrofinfrigjørende hormon (CRH), som det gjør som respons på stress, stimuleres hypofysen til å produsere ACTH. Forbindelsen mellom hypofysen og binyrene kommer da i spill, da ACTH frigjort fra hypofysen reiser i blodstrømmen til binyrene.

Når ACTH når den binyre endokrine kjertel, stimulerer den den ytre delen av den, kjent som cortex, til å produsere glukokortikoider. Glukokortikoider har innvirkning på stoffskiftet, immunforsvaret og betennelse. De kan bidra til å opprettholde normale blodsukkernivåer, eller øke mengden sukker i blodet, og føre til at fett og protein frigjøres fra kroppens butikker. Glukokortikoider virker også for å begrense effekten av immunforsvaret og betennelse. Det er reseptorer for disse hormonene på alle cellene i kroppen, og de er viktige for å takle stressende situasjoner, som sykdom, sult og truende hendelser.

Hypofysen og binyrene, sammen med hypothalamus, er involvert i et komplisert system av tilbakemeldingsmekanismer som slår på og av produksjonen av hormonene deres. Når mengden glukokortikoider i sirkulasjonen stiger over et visst nivå, har dette en effekt på hypothalamus, og får den til å slutte å produsere kortikotrofinfrigjørende hormon. Mangel på CRH betyr at hypofysen ikke lenger stimuleres til å produsere ACTH. Ettersom ACTH er messenger mellom hypofysen og binyrene, betyr reduksjonen i nivåene at binyrene stopper utskillelsen av glukokortikoider. Til slutt, når nivået av glukokortikoider i blodet synker under en spesifikk terskel, ber dette hypotalamusen om å utskille CRH igjen.