Hva er forbindelsen mellom hypofysen og veksthormon?

Når kroppen vokser og utvikler seg, er det viktig at hormonene som regulerer denne veksten er nøye regulert. Funnet nær hjernen, fungerer hypofysen som et slags masterkontrollsystem som skaper og frigjør ulike hormoner som styrer utviklingen. Derfor er hypofysen og veksthormonforholdet essensielt for riktig modning, og å forstyrre denne nære koblingen kan ha problematiske konsekvenser.

Normalt er det en balanse, eller homeostase, mellom hypofysen og veksthormonsekresjonen, som gir mulighet for konsistente forhold i kroppen. Somatotrophs, som er spesielle celler i denne kjertelen, skaper humant veksthormon (HGH), som hjelper til med å fremme en rekke prosesser i menneskekroppen. Lever-, bukspyttkjertel- og immunsystemceller hjelper alle til deres normale aktiviteter ved å motta HGH-signaler. Dette hormonet letter også vekst av bein og muskler, og øking i frigjøring gjør det mulig å få både høyde og masse.

Ulike andre utviklingsmessige og regulatoriske egenskaper er avhengige av forholdet mellom hypofysen og veksthormonproduksjon. Under modning er muskel- og skjelettsystemet ikke den eneste komponenten i kroppen som vokser. Interne organer må også øke i størrelse, og frigjøring av HGH gjør at denne veksten kan skje i alle organer, med unntak av hjernen, ettersom hjernens utvikling reguleres av separate mekanismer. Genereringen av proteiner og fett som er essensiell for veksten av de fleste vev i kroppen, stimuleres også av dette hormonet.

Endringer i den forsiktige balansen i hypofysen og veksthormonaktiviteten kan ha en rekke forgreninger som påvirker store deler av kroppen. Godartede svulster som påvirker denne kjertelen kan føre til overproduksjon av HGH, og potensielt føre til en medisinsk tilstand som kalles gigantisme, der individer raskt får høyde i ung alder. Hodestørrelse kan også øke betydelig, og vektøkning kan forekomme uansett kosthold eller trening. Gigantisme kan også utløse overutskillelse av andre hormoner, og forårsake symptomer så varierte som humørsvingninger, høyt blodtrykk, intoleranse mot sukker og redusert sexlyst.

Visse svulster og infeksjoner, så vel som skade fra medisinske prosedyrer, kan forstyrre hypofysen og veksthormonforholdet i motsatt retning. Veksthormonmangel kan føre til vansker med å få både høyde og vekt, samt høye nivåer av insulin og kolesterol. Psykologiske og seksuelle problemer kan også skyldes den påfølgende hormonubalansen. Både veksthormonmangel og gigantisme kan behandles med hormonbehandlinger, som i noen tilfeller kan hjelpe til med å gjenopprette homeostase.