Hva er ectoderm?

Ektodermen er et eksternt lag med kimembryo. I denne formen er det i begynnelsestrinnene før det utvikles til vev som dekker kroppen. Det er et av de tre primære kimlagene, de andre lagene er mesoderm og endoderm. Ektopuren utvikler nervesystemet, ytre sanseorganer samt hår- og hudkjertlene.

Selve ektodermen består av tre separate deler: overflateektroderm, nevrale ektoderm og nevrale kam. Overflaten ektoderm er ansvarlig for å utvikle den krystallinske linsen, meibomian kjertlene og øyelokkets overhud. Overflate ektoderm danner også hud, tannemalje og slimhinnen i munnen. Denne utviklingen begynner vanligvis hos mennesker i løpet av den fjerde uken etter livsutvikling, og fortsetter gjennom andre trimester.

Nevrale ektoderm fungerer til å danne netthinnen, synsnervefibrene, iris muskler og retinal pigmentepitel. Denne delen av ektoderm inneholder nevrale rør, som er ansvarlig for å utvikle sentralnervesystemet. Neuralrøret regnes som forløper for ryggmargen. På omtrent den 16. utviklingsdagen begynner nevral ektoderm å dannes, og nevralrøret dannes vanligvis av den 21. utviklingsdagen.

Fronten på nevralrøret er der det dannes tre store hjerneområder. Det fremre området av hjernen, mellomhinnen og bakhjernen dannes alle i det nevrale røret. Disse tre områdene i hjernen deler seg igjen i løpet av den syvende utviklingsuka.

Nevrale kammene er celler som danner ciliær muskel, trabecular nettverk og hornhinnestroma. Disse cellene hjelper også til med utvikling av deler av skjelettsystemet, det autonome nervesystemet og hormonproduserende celler. Denne delen av ektodermen er plassert mellom overhuden og nevralt rør. Neural crest består faktisk av embryonale celler som er avskåret under utviklingen av nevralt rør.

Cellene i nevrale kam forblir ikke som en del av sentralnervesystemet. I stedet beveger disse cellene seg gjennom kroppen til forskjellige steder for å bidra til utvikling av andre forskjellige strukturer. Bevegelsen av cellene er svært kompleks og styres av hemmende signaler fra andre celler. Nevrale celler bidrar til utvikling av bein, brusk og bindevev.

Celler som vandrer fra nevrale kam bidrar til hjernens evne til å fortsette vekstprosessen inn i de voksne stadiene av utvikling. Gliaceller utvikler seg og fortsetter å dele seg og formere seg. Disse cellene isolerer hjerne nervecellene for å støtte hjernens funksjon etter fødselen.