Hva er endokardiet?

Endokardiet er det innerste laget av hjertevev som linjer hulrommene og ventilene i hjertet. Dette laget er sammensatt av løs bindevev og enkelt plateepitelvev. Endokardiet regulerer sammentrekningene i hjertet, hjelper hjerteutviklingen, og kan regulere blodsammensetningen som mater vevene i hjertet.

Hjertet sitter i en væskefylt sekk som kalles parietal perikardium. Det tøffe, ytre fibrøse laget av parietal perikard beskytter hjertet og røtter det på plass. Det tynne, indre serøse laget forbinder sekken med hjertet, som er sammensatt av tre lag. På utsiden er epikardiet, også kalt visceral pericardium, sammensatt av bindevev og fett. Det viscerale perikardet kobles løst sammen med parietal perikardium og tett med myokardiet, det midterste vevlaget i hjertet.

Myokardiet er sammensatt av hjertemuskulatur og sitter mellom epikardiet og endokardiet. Myokardiet er ansvarlig for sammentrekningene i hjertet, som oppstår spontant, eller uten stimulering fra nervesystemet. Disse sammentrekningene lar blod komme inn i atriene og pumpe blod ut av ventriklene. Endokardiet er det indre laget i hjertet som kobles sammen med myokardiet og linjer atriene og ventriklene.

Mennesker har fire kammer i hjertet: høyre ventrikkel og venstre ventrikkel i de to nederste kvadranter i hjertet, og høyre atrium og venstre atrium i de to øverste kvadranter i hjertet. Atriene mottar blod fra kroppen og fører det videre til kroppen gjennom atrioventrikulære ventiler. Ventriklene tar imot blod fra atriene og pumper det ut i kroppen.

Blod som allerede har blitt sirkulert og "brukt" av kroppen, pumpes inn i høyre forkammer, som deretter fører det videre til høyre ventrikkel. Den høyre ventrikkelen mottar deksygenert blod fra høyre atrium og pumper blodet ut til lungene for å plukke opp mer oksygen. Det venstre atriet tar tilbake det oksygenriktede blodet og fører det videre til venstre ventrikkel, som igjen pumper blodet inn i kroppen. Muskelen i myokardiet utfører sammentrekningene som beveger blodet gjennom hjertet, kontrollerer ventilene mellom kamrene og pumper blod ut av hjertet. Endokardiet utløser ikke disse sammentrekningene, men det hjelper å regulere dem.

Endokardiet linjer veggene i atria og ventrikler og ventilene imellom. Den cellulære sammensetningen av endokardiet ligger nær endotelet, vevslaget som fører innsiden av blodkarene. På sin luminale side, eller den siden nærmest hjertets hulrom, er den sammensatt av enkelt plateepitel, et enkelt lag med skjellende celler. Under ligger et lag med løs bindevev, et vev med varierende, vidt fordelt fiber.

Vanligvis strekker hjerteskader som følge av hjerteinfarkt ikke så langt innover som endokardiet, men hvis de gjør det, kan det være veldig alvorlig. Skader på det indre slimhinnen i hjertet kan påvirke hjertets evne til å trekke seg sammen i et raskt, regelmessig tempo. Sykdommer som endokarditt, en bakteriell infeksjon i endokardiet, er mer typiske hos mennesker med skadede hjerteklaffer.