Hva er den endolymfatiske sekken?

Den endolymfatiske sekken er en struktur på slutten av den membranøse labyrinten i det indre øret. Endolymfe er navnet på væsken som fyller den membranøse labyrinten. Den endolymfatiske sekken har en uregelmessig, sammensatt form og består av sammenkoblede rør og mellomrom. Det antas at funksjonen innebærer å absorbere og utskille samt spille en rolle i immunresponsen. Selv om rollen ikke er fullstendig forstått, antas den endolymfatiske sekken å være involvert i utviklingen av Menières sykdom, en tilstand der svimmelhet og hørselsproblemer oppleves.

Inne i det benete labyrinten av det indre øret, som er fylt med en væske kjent som perilymph, ligger den membranøse labyrinten. Den membranøse labyrinten er fullstendig forseglet slik at endolymfen inni den ikke kommuniserer med perilymfen utenfor. Inkludert i den membranøse labyrinten er sensoriske strukturer involvert i balanse og hørsel. De som er opptatt av balanse er halvcirkelformede kanaler, saccule og utricle, mens cochlea er strukturen som er involvert i hørselen. Disse sensoriske delene av labyrinten er koblet til to ikke-sensoriske strukturer, som er ductus endolymphaticus og endolymphatic sac.

Endolymfe fra cochlea og saccule passerer gjennom røret, eller kanalen, kjent som ductus endolymphaticus. Fra halvsirkelformede kanaler og utrikkel passerer endolymfe gjennom ductus utriculosaccularis, som blir med i ductus endolymphaticus. Ductus endolymphaticus fører gjennom en kanal som kalles aquaeductus vestibuli til endolymfatisk sekk. Dette sitter inne i det temporale beinet i skallen, og danner den blinde enden av den membranøse labyrinten. Selv om alle delene av den membranøse labyrinten er forbundet med kanaler, strømmer ikke endolymf faktisk gjennom kamrene.

Den endolymfatiske sekken har en enkel struktur hos nyfødte, men etter det første leveåret begynner det å utvikle en mer sammensatt form. I en alder av fire år vil den ha utviklet den kompliserte strukturen som finnes hos voksne. Den midtre delen av sekken er den mest komplekse og er kjent som den rørformede delen. Bare en liten mengde endolymfe finnes inne i sekken, og i motsetning til de fleste av den membranøse labyrinten, er den ikke omgitt av perilymph.

Selv om forskere fortsetter å undersøke prosessene som er involvert i Menières sykdom, antas den endolymfatiske sekken å spille en viktig rolle. Hos pasienter med sykdommen er såret ofte lite eller usynlig når det blir sett på ved hjelp av MR-skanning. Bruken av endolymfatisk sakkirurgi som behandling for Menières sykdom er kontroversiell, og mange leger anser det som ineffektiv.