Hva er den epikantiske folden?

Den epikantiske folden er en projeksjon av huden mellom øvre og nedre øyelokk langs nesen. Det er et vanlig rasetrekk ved mennesker med østasiatiske aner. Den epikantiske folden er til stede hos fostre og spedbarn av alle raser, og dens fortsatt tilstedeværelse kan være et tegn på en utviklingsforstyrrelse, selv om dette ikke alltid er tilfelle. Begrepet epikantisk fold stammer fra kombinasjonen av det greske uttrykket epi , som betyr ovenfor, og canthus , den medisinske betegnelsen for øyekroken.

Den epikantiske folden er en av flere kjennetegn for personer med asiatisk avstamming, spesielt de hvis forfedre har sin opprinnelse i regionen fra Tibet til Japan. Det finnes også hos stillehavsøyboere og indianere, som antas å være avstammet fra asiater, og ikke er ukjent blant mennesker av europeisk og afrikansk avstamning. Noen forskere spekulerer i at den epikantiske folden kan ha vært et hjelpemiddel for synet for menneskene som er bosatt i eller i nærheten av den mongolske ørkenen, og som gir beskyttelse mot enten blending eller luftbårne sandpartikler. Dette er imidlertid bare en teori, ettersom den genetiske bakgrunnen bak slike raseegenskaper fremdeles ikke er godt forstått.

Asiatiske mennesker møtte systematisk rasisme da de migrerte til nasjoner som USA og Australia på 1800- og 1900-tallet. Den epikantiske folden, som en tydelig indikator på en persons rasemessige bakgrunn, ble målet for spesifikke rasistiske epiter. På midten av 1900-tallet valgte faktisk noen asiater og asiat-amerikanere å gjennomføre plastisk kirurgi, kalt epikantoplastikk, for å eliminere deres epikantiske folder og få dem til å virke mer vestlige. Epikantoplastikk er en komplisert prosedyre på grunn av risikoen for skade på tårekanalene. Derimot blir den epikantiske folden også sett på som et tegn på eksotisk skjønnhet i Amerika eller Europa, hvor det ofte er et sjeldent trekk.

Den epikantiske folden er noen ganger synlig under den tidlige utviklingen av spedbarn, uansett hvilken rase de har. Hos ikke-asiatiske barn vil dette ofte forsvinne etter hvert som ansiktsstrukturen blir mer definert. Hvis dette ikke skjer, og det ikke er noen rasefaktor som kan påvirke den epikantiske folden, kan det indikere en utviklingsforstyrrelse som Downs syndrom. Dette er imidlertid ikke alltid tilfelle; bekymrede foreldre bør konsultere en medisinsk fagperson. På 1900-tallet ble plagede barn med denne egenskapen noen ganger kalt Mongoloid på grunn av den epikantiske foldens tilknytning til mongolsk aner. Dette begrepet anses nå som upresist og muligens støtende.