Hva er overhuden?

Overhuden danner det ytre lag av huden, og skaper en tøff, fornybar, vanntett barriere mot miljøet. Det er en type epitel, vevet som utgjør overflater og foringer i kroppen. Over det meste av kroppen er overhuden relativt tynn, mens den på områder som håndflatene og føttesålene er mye tykkere og hårløs. Avhengig av beliggenheten, kan overhuden inneholde hårsekk, negler og svette og talgkjertler. Studien av hud er kjent som dermatologi.

Med sine flere lag med epitelceller beskytter epidermis kroppen fra verden utenfor. Hovedtypen av cellen den inneholder er keratinocytt, såkalt fordi den lager tøffe proteiner som kalles keratiner som hjelper til med å styrke huden. I tillegg til å være tøff, må overhuden kontinuerlig fornye seg og reparere eventuelle skader som følge av skader. Det gjør det ved å stadig vokse nye lag med celler.

Det dypeste laget av celler er kjent som basallaget. Basalceller deler seg og danner nye keratinocytter, og når hvert påfølgende lag dannes skyves laget over nærmere overflaten av huden. De nærmere cellene er til overflaten, jo flatere blir de, til de ytterste lagene er sammensatt av det som kalles plateepitel. Dette er laget av flate døde keratinocytter kjent som squames.

Mens cellene ved overflaten er døde og stadig blir utøst, er lagene med keratinocytter nede og fremdeles i live og aktive. Det som kalles det kornete cellelaget forsegler de levende cellene og danner en vanntett barriere. Dette betyr at selv om vann kan føre til at overflatens hudceller svulmer når du tar et bad, kan det hende at de ikke trenger gjennom de dypere epidermalagene. Tilstedeværelsen av det kornete cellelaget forhindrer også uregulert tap av vann fra kroppen.

I tillegg til keratinocytter, er det en rekke andre celler i overhuden. Melanocytter er delvis ansvarlige for fargen på huden, gjennom deres produksjon av pigmentet melanin. Merkel-celler assosieres med å føle lett berøring, og Langerhans-celler utgjør en del av kroppens immunrespons.

Svette kjertler er til stede i overhuden og er viktige for å regulere temperaturen i kroppen ved å la svette fordampe fra overflaten. Hårsekkene og talgkjertlene forekommer sammen, og kjertlene produserer olje som hjelper til med å forhindre at huden tørker ut. Etter en skade som involverer omfattende fjerning av overhuden, kan eventuelle epitelceller som er blitt liggende i litt dypere svettekjertler og hårsekkene brukes av kroppen til å vokse ny hud.