Hva er etmoidbenet?

I menneskets anatomi er etmoidbenet et av benene som utgjør skallen. Det er plassert mellom nesehulen og hjernehulen, og utgjør taket i nesehulen, en del av nesehulenes vegger, en del av de benete banene rundt øynene og en del av gulvet i kraniet. Noen ganger kalt etmoidalt bein, er denne viktige strukturen pneumatisert, det vil si at det er en svampete type ben med lette benplater.

Etmoidbenet består av fire hoveddeler. Strukturen som danner nesens septum kalles den vinkelrett plate. De to benmassene som danner deler av banestrukturen og nesehulen strukturer kalles labyrinter, eller laterale masser. Den horisontale platen av etmoidben som utgjør en del av bunnen av kranialområdet kalles cribriform plate.

Det er flere strukturer og anslag som strekker seg fra etmoidbenet. Den cribriform plate gir opphav til en struktur som kalles crista galli, eller "cock's comb", som er forankret noen av bindevevet som forankrer hjernen inne i skallen. Delikate benete strukturer kalt turbinerte bein strekker seg fra etmoidbenet inn i nesehulen, hvor de støtter viktige slimhinner som bidrar til luktesansen.

På grunn av deres svampete, lette struktur, er etmoidben spesielt delikate og utsatt for skade. I situasjoner der det opprettholdes et oppblåst nese, som i noen bilulykker, kan platene på etmoidbenet knuses. Dette kan føre til at benete fragmenter trenger inn i hjernen, noe som kan ha alvorlige bivirkninger, og i ekstreme tilfeller kan til og med være dødelig. Skader på det etmoidale beinet kan også føre til skade på eller tap av luktesansen. Dette skyldes det faktum at luktnervene, som overfører meldinger fra nesen til hjernen, passerer gjennom etmoidbenet, og hvis det er ødelagt, kan nervene bli irreversibelt skadet.

I det menneskelige etmoidbenet er det små avsetninger av et magnetisk jernoksydmineral kalt magnetitt. Denne funksjonen antas å være en vestigial rest som er igjen fra veldig tidlige evolusjons tider. En lignende forekomst finnes i etmoidbenene til noen fugler og fisker, der det antas å være viktig ved biomagnetisk navigering, slik at disse dyrene kan føle retningen til jordas magnetfelt i det samme som et kompass.