Hva er Fossa Ovalis?

Fossa ovalis er en struktur som ligger i menneskets hjerte. Denne strukturen, en grunne depresjon, dannes i høyre atrium rett etter fødselen. Dannelsen av fossa ovalis deler hjertet i to deler, høyre og venstre. Dette gjør at det kardiovaskulære systemet effektivt kan fordele oksygenrikt blod i hele kroppen.

Før fødselen er området som skal bli fossa ovalis åpent. Denne åpne strukturen, da kjent som foramen ovale, tillater blod å flyte fritt fra det høyre fosteret til det fosterhjerte til venstre uten å passere gjennom lungene. Blod må omgå fosterets lunger fordi de ikke brukes før fødselen, og blodet som er mottatt fra mor via navlestrengen er allerede oksygenrikt.

I løpet av de tre første månedene etter fødselen stenges foramen ovale og blir fossa ovalis. Når barnet bruker lungene, øker trykket i venstre atrium. Dette økte trykket tvinger foramen ovale til å stenge. Fullstendig stenging kan ikke skje før barnet er to år eller, i noen tilfeller, ikke i det hele tatt.

Hos opptil 34% av befolkningen stenger ikke foramen ovale helt, og det gjenstår et lite hull der fossa ovalis skulle danne seg. Denne tilstanden, kjent som en patent foramen ovale (PFO), kan forårsake noen symptomer eller problemer overhodet for pasienten. Mange mennesker er ikke engang klar over at de har en PFO med mindre tilstanden oppdages ved medisinske tester som for eksempel et ekkokardiogram.

Ufullstendig dannelse av fossa ovalis er ikke kjent for å være den endelige årsaken til noen medisinske tilstander eller komplikasjoner. Noen studier finner imidlertid en sammenheng mellom denne tilstanden og økt risiko for hjerneslag. Pasienter med et hull i fossa ovalis kan derfor få aspirinbehandling eller behandling med andre blodfortynnende i et forsøk på å forhindre blodpropp fra å krysse feilen og for å minimere risikoen for hjerneslag. Kirurgi for å lukke en PFO anbefales ofte for pasienter som har opplevd hjerneslag uten noen annen åpenbar årsak.

Å ha en PFO kan også føre til at pasienter lider av migrene. Spesielt intense migrene, som inkluderer å se en aura av lys som et symptom, ser ut til å være mer utbredt blant PFO-pasienter. Koblingen mellom PFO og migrene er sterkere og bedre dokumentert enn koblingen mellom PFO og hjerneslag, ettersom pasienter har rapportert at migrene deres stoppet etter at de hadde fått operasjoner for å reparere feilen i fossa ovalis.