Hva er funksjonen til Amylase?

Den primære funksjonen til et amylaseenzym er å bryte ned stivelse, noe som resulterer i enkle sukkerarter som fruktose, maltose, glukose og dekstrin. Denne funksjonen av amylase forekommer i menneskekroppen, men tas også i bruk i mat- og drikkeforedling og andre bransjer.

Produsert av endokrine kjertler hos mennesker og dyr, er amylase nødvendig fordi stivelsesmolekyler vanligvis er for store til at kroppen kan brukes i sin fullstendige form. Enzymer som amylase tillater at disse molekylene brytes på bestemte punkter. Kroppen kan bruke de resulterende enkle sukker for energi. Uten at amylase bryter ned stivelse på denne måten, ville flertallet av matvarene være ubrukelige.

Amylase antas å ha noen forbindelser til evolusjon. Noen forskere mener at amylase-nivået hos mennesker steg over tid for å imøtekomme behovet for å justere kostholdsinntaket for å overleve. Dette konseptet har blitt støttet gjennom genetisk forskning. Amylase gjør det mulig for mennesker å spise mat bortsett fra protein og frukt, og i teorien betyr flere matvalg å redusere risikoen for å dø ut.

Dette enzymet er til stede i spytt, og i munnen er funksjonen til amylase å fungere som en katalysator for fordøyelse. Tungen kan oppdage sukkerene amylasen produserer, og det er grunnen til at stivelse smaker litt søtt når en person tygger. Bukspyttkjertelen lager også amylase som beveger seg gjennom både bukspyttkjertelen og vanlige gallekanaler inn i tolvfingertarmen. Der fortsetter den primære funksjonen til amylase, med enzymet som bryter ned komplekse karbohydrater. I mye mindre grad er amylase også til stede i egglederne.

Amylase kan måles i kroppslige væsker som urin og blod, noe som kan gi ledetråder om visse medisinske forhold. For eksempel produserer bukspyttkjertelen amylase, så unormal amylase kan være et tegn på betennelse i bukspyttkjertelen.

Ved tilberedning av mat er amylase-funksjonen den samme som i kroppen. Fordelingen av stivelse gjør det mulig å lage gjenstander som glukosesirup, som brukes som tilsetningsstoff i et stort utvalg av produkter som ketchup. Bryggere og kokker bruker amylase for å produsere varer som øl, brød og kaker.

Et annet område der funksjonen til amylase er tydelig, er i rengjøring. Det faktum at amylasen kan bryte ned stivelse gjør det ekstremt nyttig å fjerne stivelsesbaserte flekker på klær eller andre gjenstander. I jordbruksnæringen tilsettes amylase til dyrefôr for å hjelpe dyrene med å få tilgang til mer av sukkeret i det stivelsesbaserte fôret for energi, og dermed redusere kostnadene for bøndene.