Hva er en aksons funksjon?

Et akson finnes på enden av en nervecelle i kroppen, kjent som et nevron, og dens primære funksjon er å lede elektriske signaler fra nevronen til reseptorsteder kjent som dendritter på andre nevronflater. Mens et akson og en dendrit ikke er i faktisk fysisk kontakt med hverandre, når et elektrisk signal går til enden av et akson, forårsaker det en elektrokjemisk reaksjon i boble-lignende strukturer mellom de to materialene kjent som vesikler. Disse vesiklene frigjør kjemiske ladninger kalt nevrotransmittere i det synaptiske spalten mellom aksonenden og dendrittreseptorstedene. Avfyringen av disse ladningene er kjent som synaptiske responser, og funksjonen til et axon er å overføre disse signalene i stort antall som en form for databehandling i menneske- eller dyrehjerne.

Axonet ser ut som en hale festet til en nevroncelle, og er en av de største og viktigste strukturer av nerveceller i kroppen. Nevroner kan ha en rekke forskjellige aksonstrukturer, fra bare en aksonhale til flere som forgrener seg til forskjellige nærliggende nevroner og eksponentielt øke kompleksiteten til måten nervesystemet og hjernen fungerer på. Størrelsen på et akson varierer fra en lengde på 0,1 millimeter til opptil 2 millimeter i lengde, og mange tusen av dem kan settes sammen for å lage nervefibre også. Uansett hvor kompleks et nevron er, er funksjonen til et akson vanligvis nødvendig for at nevronen skal tjene sin hensikt.

En annen viktig funksjon av et akson er å forbedre signaloverføring ved bruk av myelin, som danner et beskyttende kappe som omgir det. Myelin er en type fettstoffer som fungerer som en elektrisk isolator for aksonsignaler og kan øke overføringen av dem langs fiberen, selv om stoffet ikke er til stede på alle aksoner. Der myelin er til stede, blir den med jevne mellomrom brutt opp langs aksonet for å se ut som en streng med pølser som omgir aksonet. Der det er gap, er dette kjent som noder til Ranvier, oppkalt etter den franske patologen Louis-Antoine Ranvier som oppdaget dem på slutten av ^1800- tallet. Knutepunktene åpner for brudd i den elektriske impulsens isolerende eller dempende effekt når den beveger seg nedover aksonet, slik at den kan forsterkes ved periodiske punkter.

Selv om noen nerveceller ikke inneholder aksoner og bruker dendritter alene for å overføre informasjon, inneholder de fleste en grunnleggende struktur som består av vanlige elementer som en soma eller hovedcellulær kropp, og minst ett festet akson. Hvor strukturer varierer, er forskjellene basert på hvilken bruk cellene tjener, for eksempel de forskjellige sensoriske nevroner som er innstilt på taktil sans der de finnes i hud, lydvibrasjoner i det indre øret, og for andre sanser, for eksempel temperatur, smak , og lukt. Motoriske nevroner bruker funksjonen til et aksonsignal for å trekke sammen muskelceller langs kroppens skjelettstruktur, så vel som i hjerte og tarmkanal. Alle disse forskjellige nevronene er avhengige av interneuroner, som finnes i hele kroppen og fungerer som mellomledere mellom sensoriske og motoriske nevroner, så vel som hjernebaserte nevroner som en form for ikke-lokalisert synaptisk system eller sekundær hjernestruktur som kobler sammen nervesystemet i hele menneskekroppen.