Hva er funksjonen til Estradiol?

Estradiol er den sterkeste typen østrogen og finnes både hos menn og kvinner. Ofte referert til som E2, opprettholder østradiol helsen til reproduktive organer og letter befruktningsprosessen hos kvinner. Hos begge kjønn spiller E2 en rolle i å beskytte hjertet, beinene og hjernen. Mens østrogennivået synker dramatisk for kvinner etter at de har gjennomgått overgangsalderen, stiger de litt for menn når de er eldre. Estradiol har derfor vært knyttet til flere sykdommer som har en tendens til å oppstå senere i livet.

Som kjønnshormon har E2 flere forskjellige funksjoner i kvinners fruktbarhet. For det første hjelper det å bygge og beskytte slimhinnen i egglederne, skjeden og livmoren. Denne rollen er kritisk for å få embryoet til å feste seg til livmorveggen. Mange kvinner som opplever fruktbarhetsproblemer har lave nivåer av østradiol. For det andre opprettholder E2 oocytter, eller eggceller, i eggstokken. Sunne oocytter fører til sunne embryoer. Bare den beste oocytten er valgt i hver eggløsningsperiode for å bli frigjort og eventuelt befruktet.

Som vevsbygger ser det ut til at E2 hjelper til med å beskytte kvinner mot hjertesykdommer ved å heve nivåene av HDL, det “gode” kolesterolet i kroppen. Når hormonnivået synker hos kvinner etter menopausen, øker risikoen for hjertesykdommer. E2 hjelper også til å beskytte bentetthet hos både menn og kvinner ved å delta i et meldingssystem som undertrykker en for rask vekst av immunceller i beinet. Hvis flere immunceller får lov til å vokse, kan de blokkere kalsiumabsorpsjon i beinet. Dette er grunnen til at menn med lavere nivåer av dette hormonet i systemet har vist seg å være mer utsatt for hoftebrudd.

Kreft har også vært knyttet til endrede nivåer av E2 hos både menn og kvinner. For menn hvis produksjon av østradiol øker når de eldes, har hormonet blitt holdt i det minste delvis ansvarlig for høyere risiko for prostatakreft. Hos kvinner har østradiol blitt koblet til bryst- og livmorkreft, kreft i livmorslimhinnen. Eldre menn mister beskyttelsen mot E2 når hormonbalansen endres. Nivået av testosteron som sirkulerer i systemene deres er ikke lenger tilstrekkelig til å blokkere overflødig nivå av E2. Kvinner som har sluttet med menstruasjon, og derfor kaster endometriose, har også sluttet å kaste overflødig østradiol. Selv om de produserer lavere nivåer av hormonet over alt, kan det bygge seg opp over tid. Noen menn og kvinner bestemmer hormonbehandling for å redusere risikoen for å få disse sykdommene.