Hva er lymfesystemets funksjon?

Lymfesystemets funksjon er mangfoldig og koblet sammen med flere andre kroppssystemer, inkludert immunforsvaret og sirkulasjonssystemet. Den utfører flere viktige funksjoner, men opprettholder først og fremst den rette balansen mellom kroppslige væsker mellom sirkulasjonssystemet og den mellomliggende væske. Den filtrerer og transporterer også avfall og fettsyrer og er grunnlaget for immunforsvaret.

Vedlikehold av immunforsvaret er en hovedfunksjon i lymfesystemet, og det er ansvarlig for å transportere hvite blodlegemer til og fra bein og lymfeknuter, som filtrerer avfall og giftstoffer fra lymfevæsken. Lymfevæske er en klar væske som fyller mellomrommene mellom cellene i kroppens vev og utgjør den delen av blodet vårt som kalles plasma. Lymfesystemet hjelper til med å bekjempe infeksjoner, inkludert kreft, og for å forhindre spredning. Hvite blodlegemer, som bekjemper infeksjoner, fraktes fra benmargen til lymfeknuter der de ødelegger fiendtlige mikrober og kreftceller.

Transporten av mellomliggende væske, som fyller mellomrommene mellom cellene og opprettholder balansen med sirkulasjonsvæsker, er en annen funksjon av lymfesystemet. Bitte små mengder plasma vandrer gjennom de bittesmå blodkarene kjent som kapillærer og inn i mellomrommene mellom cellene. Væsken bærer noe avfall og giftstoffer fra celler og kroppsvev.

Denne prosessen forhindrer passering av visse elementer av blodplasma, og væsken er ikke ordentlig plasma når den har passert inn i de mellomliggende rommene, der den kalles interstitiell væske eller lymfe. Lymfesystemet returnerer denne væsken til blodstrømmen, der avfall og giftstoffer kan filtreres av nyrene. Uten et godt fungerende lymfesystem for å fjerne disse væskene fra vevene, ville vevsskader og hevelse oppstå og til slutt kunne til og med være dødelig.

Sirkulasjonen av lymfevæskene fra blodomløpet og ryggen letter også en annen funksjon av lymfesystemet, som er å transportere visse hormoner, næringsstoffer og proteiner til og fra celler og vev. Lymfesystemet sirkulerer ikke i seg selv, og har sin opprinnelse i stedet som mikroskopiske lymfekapillærer i vevene, som tapper den mellomliggende væske og strømmer i bare en retning og til slutt kombinerer og tømmes i blodomløpet. Lymfesystemet hjelper også med å opprettholde nivåene av fettsyrer i blodet ved å absorbere og transportere dem fra fordøyelsessystemet til blodomløpet, og gir individuelle celler denne viktige ressursen.

Thymuskjertelen, milten og mandlene er en del av og støtter lymfesystemets funksjon. Thymuskjertelen hjelper hvite blodlegemer i å bekjempe infeksjoner, og milten filtrerer røde blodlegemer i tillegg til å fungere som lagring for hvite blodlegemer. Mandelenes rolle er ikke godt forstått, men det antas at de hjelper til med å bekjempe infeksjon, og fungerer på lignende måte som lymfeknuter.