Hva er den gustatory cortex?

Den gustatory cortex er det området i hjernen som styrer følelsen av smak. Den er laget av to deler: frontal operculum og fremre insula. Som en del av gustatory-systemet har cortex et nettverk av stier og reseptorer som behandler smakinformasjon, inkludert smakstype og intensitet. Mottakere behandler imidlertid ikke all smak, og det er forskjellige reseptorer som håndterer hver smakstype.

En menneskekropp har forskjellige områder for å behandle sensorisk informasjon, og svelgbarken er det området som håndterer smak. Det er hjernestrukturen som videresender informasjon om smakstypen i tillegg til informasjon om smakens intensitet. Informasjonen som samles behandles av cortex og sendes til andre områder av hjernen.

Innen gustatory systemet er det mange reseptorer. Disse reseptorene er ansvarlige for å motta informasjon og kategoriseres i grupper basert på hvilken smak de oppdager. For eksempel blir søt smak oppdaget av en gruppe reseptorer. Reseptorene overfører deretter informasjonen nedover til gustatory cortex for behandling. Fra det gustatory området behandles sensorisk informasjon av hjernen og videresendes gjennom resten av kroppen.

Smaksreseptorer er lokalisert i munnen, spesielt på tungen og myk ganen, svelget og øvre spiserør. Disse reseptorene aktiveres av nerver. Smakknopper på tungen er begynnelsen på smaksprosessen, og hver smaksløk kan ha så mange som 100 små reseptorer. Smaksløkene overfører smaksinformasjon til en ansiktsnerv som kalles chorda tympani og en kranialnerv som kalles glossopharyngeal nerv, og disse to nervene overfører informasjon som er samlet av smaksmottakerne til hjernen.

Å skille mellom forskjellige typer smak er et viktig aspekt av livet. Enkelte smaker er assosiert med ting som kan være skadelig for kroppen, mens andre typer smak er assosiert med ting som er behagelige eller nyttige for kroppen. Den gustatory cortex kan skille mellom bitter smakende gifter og søtsmakende karbohydrater. Det hjelper også med å skille syrlig og salt smak som balanserer syrer eller den smaksrike smaken som er assosiert med mat rik på protein.

Selv om gustatory cortex fungerer innenfor smaken, fungerer den også med andre sanseområder. Luktesystemet styrer for eksempel luktesansen. Når mat blir smakt, luktes de også. I noen tilfeller kan en persons evne til å lukte påvirke smakenes intensitet.