Hva er leverkanalen?

Leveren er et viktig organ som finnes hos mennesker og de fleste andre virveldyr. Det har mange funksjoner, inkludert avgiftning av skadelige stoffer i blodet, syntese av proteiner og produsering av stoffer som brukes i fordøyelsen. Ordet lever kommer fra den greske betegnelsen lever og er til stede i medisinske termer som angår dette viktige organet. Et slikt medisinsk begrep er leverkanalen, også kalt den vanlige leverkanalen. Den definerer en kanal, eller et lite rør i leveren, som gjennom gallesystemet fører galle fra leveren til tynntarmen for å hjelpe til med fordøyelsen.

Galle produseres og skilles ut av leveren. Den inneholder kolesterol og avfallsprodukter, for eksempel bilirubin og gallesalter, som hjelper til med fordøyelsen av fett. Galle produsert i leveren samler seg i gallegangene. Kanalene som er inne i leveren kalles intrahepatiske gallekanaler, og de kanalene som strekker seg utenfor leveren kalles ekstrahepatiske gallekanaler.

Intrahepatiske galdekanaler i den venstre loben av leveren drenerer inn i den venstre leverkanalen, og gallegangene i leverens høyre lob, drenerer inn i den høyre leverkanalen. Den vanlige leverkanalen dannes når disse to leverkanalene konvergerer for å danne en større kanal. Denne konvergerte leverkanalen blir deretter sammenføyning i den cystiske kanalen, som fører galle til og fra galleblæren, for å danne den vanlige gallegangen. Fra den vanlige gallegangen kan galle enten gå direkte inn i tynntarmen, eller den kan lagres midlertidig i galleblæren. Vanligvis reiser omtrent halvparten av gallen til tynntarmen og halvparten reiser til galleblæren.

Når en person inntar et måltid, frigjøres gallen som er lagret i galleblæren, i cystisk kanal, der den reiser til den vanlige gallegangen. Galjen flyter gjennom denne kanalen, som beveger seg gjennom bukspyttkjertelen, blir sammen med bukspyttkjertelen og kommer inn i tynntarmen. Galle- og bukspyttkjertelenzymer som frigjøres i tynntarmen, hjelper til ved nedbryting og fordøyelse av måltidet.

Hvis noen av de intrahepatiske eller ekstrahepatiske gallekanalene blir innsnevret eller blokkert, kan det føre til alvorlige helseproblemer. De fleste av problemene skyldes at galle ikke når tynntarmen og hjelper fordøyelsesprosessen. Blokkeringer eller gallehindring kan være forårsaket av mange faktorer, inkludert leversykdommer, svulster eller traumer, men den klart vanligste typen av gallehindring er forårsaket av galleblærestein.