Hva er Hippocampal-formasjonen?

Hippocampalformasjonen er en del av det limbiske systemet og spiller en nøkkelrolle i hukommelse og læring. En hippocampal formasjon består av hippocampus og dentate gyrus, og er lokalisert på den mediale temporale loben i hjernen. Formet som en sjøhest, har hippocampus to halvdeler, hver plassert på den ene siden av hjernen.

Kommunikasjon til og fra hippocampalformasjonen foregår gjennom den bueformede fornix, som kobles til en del av hjernen som kalles mamillærlegemene. Fiberholdig materiale går på akkord med fornix, og mamillærlegemene regnes som en del av hypothalamus. Disse delene av hjernen er også en del av det limbiske systemet.

I tillegg til å hjelpe til med å kontrollere hukommelse og læring, er det limbiske systemet også ansvarlig for kroppsfunksjoner som å spise og drikke. Dette inkluderer hele prosessen, fra å finne spiselig mat til å kjøre kroppens prosesser for å fordøye den. Når den vurderes med tanke på evolusjon, er selve hippocampalformasjonen en eldre del av hjernen. Det virker som om hjernen delvis utviklet hukommelse og læring gjennom vellykket beliggenhet av spiselige matkilder.

Frykt og emosjonelle responser er også et ansvar for det limbiske systemet. Den kontrollerer de fysiologiske effektene av hver, for eksempel puls, blodtrykk og ansiktsuttrykk. Kampens eller fluktens respons på frykt blir også kontrollert i denne delen av hjernen, og det samme er romlig navigasjon og bevissthet. Læring, hukommelse, følelser og viktige kroppsfunksjoner er alle bundet sammen som en del av de samme prosessene i hjernen.

Hippocampalformasjonen er ofte et av de første områdene som er berørt av Alzheimers sykdom, og kan også bli skadet av anfall, herpes encefalitt og alvorlig oksygentap i hjernen. Oksygen tap kan oppstå som et resultat av nesten drukning, hjerteinfarkt, søvnproblemer og karbonmonoksidforgiftning. Lesjoner som finnes i mamillærlegemene og fornix påvirker også hippocampalformasjonen og kan føre til hukommelsesendringer.

Skader på hippocampalformasjonen påvirker både korttids- og langtidshukommelse. Korttidsminne er fremdeles mulig, men det blir kortere enn det var før, og varer bare et par minutter. Langtidsminnet kan bli permanent skadet. Minner hentet før skaden påvirkes ikke, men nye ervervede minner kan ikke lagres eller tilbakekalles. Det meste av forskningen og informasjonen som er innhentet om funksjonen til hippocampalformasjonen, læres fra å studere pasienter som har fått skader i området.