Hva er den hypothalamiske hypofyse-binyreaksen?

Hypothalamic-hypofyse-binyre (HPA) -aksen er et sett med handlinger og tilbakemeldingsresponser mellom hypothalamus og hypofysen og binyrene. HPA -aksen hjelper til med å regulere temperatur, fordøyelse, immunforsvar, humør, seksualitet og generell energi. Det har også en stor del i kontrollerende reaksjoner på stress, enten fysisk eller mental.

Hypothalamus og hypofysen er lokalisert i hjernen; binyrene sitter på toppen av nyrene. Hypothalamus kontrollerer sult, tretthet, søvn og kroppstemperatur, og den utskiller hormoner. Den har et nært forhold til hypofysen, fordi hormonene som den skiller ut stimulerer eller hemmer hypofysen til å utskille hormonene, som også kontrollerer kroppens funksjoner. Binyrene, i tillegg til å regulere nyrens funksjon, frigjør også hormoner som er en del av stressresponsen.

Funksjonen til den hypothalamiske hypofysen-binyreaksen er kompleks og har mange funksjoner, men de fleste av dem ersent til å regulere effekten av stress på kroppens funksjoner. Det første trinnet i denne prosessen skjer i hypothalamus, som frigjør et hormon som kalles kortikotrofinfrigjørende faktor (CRF) som reaksjon på stress. CRF -hormoner stimulerer deretter hypofysen, som deretter frigjør adrenokortikotropisk hormon (ACTH). På sin side stimulerer ACTH binyrene som frigjør kortisol. Kortisol er ansvarlig for blant annet å bremse immunforsvarets inflammatoriske respons og kontrollere blodtrykk.

Hypothalamic-hypofyse-binyreaksen holder ting i balanse gjennom et positivt og negativt tilbakemeldingssystem. Det er avhengig av mengden kortisol i blodet, stressnivået og kjølvannet/søvnsyklusen. Hvis for eksempel kortisolnivået blir for høyt, blir hypothalamus og hypofysen stimulert og reduserer deres produksjon av hormonene som begynte prosessen,dermed holde kroppen i balanse. Konstant stress av noe slag kan føre til dysfunksjon av HPA -aksen.

Mange av problemene som HPA -aksen er involvert er humørsykdommer, som angstlidelse, bipolar lidelse og søvnløshet. Det er også en faktor i kronisk utmattelsessyndrom, fibromyalgi og utbrenthet. Konstant stress av den hypothalamiske hypofyse-binyreaksen kan også være en medvirkende faktor til irritabelt tarmsyndrom og alkoholisme. Mange av stemningsforstyrrelsene blir behandlet med antidepressiva, som fungerer ved å regulere den hypothalamiske hypofyse-binyreaksen.

Mye forskning er gjort på HPA -aksen og dens forhold til stress, både fysisk og mental. Noe av det interessante å merke seg om forskningen er at den kan utføres på mange forskjellige dyr, ikke bare mennesker. Den hypothalamiske hypofyse-binyreaksen er faktisk vanlig for alle pattedyr så vel som noen andre virveldyr.