Hva er den hypotalamiske-hypofysen-binyre-aksen?

Hypotalamus-hypofyse-binyrebuen (HPA) -aksen er et sett med handlinger og tilbakemeldingsresponser mellom hypothalamus og hypofysen og binyrene. HPA-aksen hjelper med å regulere temperatur, fordøyelse, immunforsvar, humør, seksualitet og generell energi. Det har også en stor del i å kontrollere reaksjoner på stress, enten fysisk eller psykisk.

Hypothalamus og hypofysen er lokalisert i hjernen; binyrene sitter på nyrene. Hypothalamus kontrollerer sult, tretthet, søvn og kroppstemperatur, og den utskiller hormoner. Den har et nært forhold til hypofysen, fordi hormonene som den utskiller stimulerer eller hemmer hypofysen til å utskille hormonene, som også kontrollerer kroppens funksjoner. Binyrene frigjør foruten å regulere funksjonen til nyrene også hormoner som er en del av stressresponsen.

Funksjonen til den hypotalamiske hypofyse-binyre-aksen er sammensatt og har mange funksjoner, men de fleste av dem forholder seg til å regulere effekten av stress på kroppens funksjoner. Det første trinnet i denne prosessen skjer i hypothalamus, som frigjør et hormon som kalles kortikotrofinfrigjørende faktor (CRF) som reaksjon på stress. CRF-hormoner stimulerer deretter hypofysen, som deretter frigjør adrenokortikotropisk hormon (ACTH). På sin side stimulerer ACTH binyrene som frigjør kortisol. Cortisol er blant annet ansvarlig for å senke immunsystemets inflammatoriske respons og kontrollere blodtrykket.

Den hypotalamiske hypofyse-binyre-aksen holder ting i balanse gjennom et positivt og negativt tilbakemeldingssystem. Det er avhengig av mengden kortisol i blodet, stressnivå og våkne / søvnsyklusen. Hvis for eksempel kortisolnivået blir for høyt, stimuleres hypothalamus og hypofysen og reduserer deres produksjon av hormonene som startet prosessen, og dermed holder kroppen i balanse. Konstant stress av noe slag kan føre til funksjonssvikt i HPA-aksen.

Mange av problemene som HPA-aksen er involvert i er humørsykdommer, som angstlidelse, bipolar lidelse og søvnløshet. Det er også en faktor ved kronisk utmattelsessyndrom, fibromyalgi og utbrenthet. Konstant stress av hypothalamus-hypofysen-binyre-aksen kan også være en medvirkende årsak til irritabel tarm-syndrom og alkoholisme. Mange av humørsykdommene blir behandlet med antidepressiva, som fungerer ved å regulere hypothalamus-hypofysen-binyre-aksen.

Det er forsket mye på HPA-aksen og dets forhold til stress, både fysisk og psykisk. Noe av det interessante å merke seg om forskningen er at den kan utføres på mange forskjellige dyr, ikke bare mennesker. Den hypotalamiske hypofysen-binyre-aksen er faktisk vanlig for alle pattedyr så vel som for noen andre virveldyr.