Hva er insulaen?

Insulaen er et annet navn gitt til hjernen kjent som den insulære cortex, vevet som omgir den største delen av hjernen. Andre navn for denne strukturen inkluderer insulær lobe eller insulary cortex. Insulaen er en del av hjernebarken og hjelper til med å regulere følelser og arbeider for å hjelpe til med motorisk kontrollfunksjon.

Insulaen er klinisk delt inn i to separate seksjoner, fremre og bakre. Hver av disse seksjonene er ansvarlige for et mangfoldig antall funksjoner i menneskekroppen. Kroppens evne til å opprettholde en konstant temperatur, en kjent tilstand har homeostase, er knyttet til dette området av hjernen. Oppfatning og selvbevissthet er også knyttet til insulaen. Andre funksjoner påvirket av insulaen inkluderer kognitiv funksjon samt motorisk kontroll.

Kroppsfunksjoner kjent som interoceptiv bevissthet er regulert av insulaen. Noen av disse funksjonene inkluderer tidspunktet for en persons hjerteslag samt blodtrykkskontroll. PEOppfatning av smerte styres i begrenset grad av insulaen, og følelsen av å ha en full blære. Visse oppfatninger faller også inn i kategorien interoceptive bevissthet, inkludert følelser av empati og evnen til passivt å lytte til musikk.

Noen motoriske ferdigheter kontrolleres også delvis av insulaen. Tale og evnen til å svelge er blant disse funksjonene. Dette området av hjernen har også vist seg å hjelpe til med å gjenopprette motoriske ferdigheter etter en traumatisk hendelse som et hjerneslag.

Noen sosiale følelser har vist seg å være dypt påvirket av insulaen. Disse inkluderer følelser av avsky når de er vitne til voldelige scener eller lukter noe som man anser som stygg. Disse følelsene kan også utløses bare ved å forestille seg slike usmakelige situasjoner.

Insulaen kan påvirkes negativt av en rekke sykdommer og lidelser, slikesom Huntingtons sykdom. Dette området av hjernen antas å spille en rolle i nærvær av angstlidelser så vel som i manglende evne til å regulere følelser. Alzheimers sykdom og andre former for demens påvirker ofte dette området i hjernen også. Dette skyldes en tilstand kjent som hypometabolisme, som er en reduksjon i metabolsk hastighet, eller mengden energi kroppen bruker mens den er i ro. Traumatiske hjerneskader så vel som andre sykdommer eller medisinske tilstander kan også ha en negativ innvirkning på dette området i hjernen, og krever medisinsk tilsyn og behandling.