Hva er Insula?

Insulaen er et annet navn gitt til hjernens område kjent som den insulære cortex, vevet som omgir den største delen av hjernen. Andre navn på denne strukturen inkluderer insulær lobe eller isolerende cortex. Insulaen er en del av hjernebarken og hjelper til med å regulere følelser og fungerer for å hjelpe til med motorisk kontrollfunksjon.

Insulaen har blitt klinisk delt i to separate seksjoner, anterior og posterior. Hver av disse seksjonene er ansvarlig for et mangfoldig antall funksjoner i menneskekroppen. Kroppens evne til å opprettholde en konstant temperatur, en kjent tilstand har homeostase, er knyttet til dette området av hjernen. Persepsjon og selvinnsikt er også knyttet til insulaen. Andre funksjoner påvirket av insulaen inkluderer kognitiv funksjon samt motorisk kontroll.

Kroppsfunksjoner kjent som interoceptive awareness er regulert av insulaen. Noen av disse funksjonene inkluderer tidspunktet for en persons hjerterytme samt kontroll av blodtrykk. Opplevelsen av smerte styres i begrenset grad av insulaen, og det samme er følelsen av å ha en full blære. Visse oppfatninger faller også inn i kategorien interoceptive awareness, inkludert følelser av empati og evnen til å passivt lytte til musikk.

Noen motoriske ferdigheter er delvis kontrollert av insulaen også. Tale og evnen til å svelge er blant disse funksjonene. Dette området av hjernen har også vist seg å hjelpe til med utvinning av motoriske ferdigheter etter en traumatisk hendelse som hjerneslag.

Noen sosiale følelser har vist seg å være sterkt påvirket av insulaen. Disse inkluderer følelser av avsky når man blir vitne til voldelige scener eller lukter noe man synes er stygt. Disse følelsene kan også utløses bare ved å forestille seg slike usmakelige situasjoner.

Insulaen kan påvirkes negativt av en rekke sykdommer og lidelser, for eksempel Huntingtons sykdom. Det antas at dette området av hjernen spiller en rolle i nærvær av angstlidelser så vel som i manglende evne til å regulere følelser. Alzheimers sykdom og andre former for demens påvirker ofte også dette området av hjernen. Dette skyldes en tilstand kjent som hypometabolism, som er en reduksjon i metabolsk hastighet, eller mengden energi kroppen bruker mens han er i ro. Traumatiske hjerneskader, så vel som andre sykdommer eller medisinske forhold, kan også ha en negativ innvirkning på dette området av hjernen, noe som krever medisinsk tilsyn og behandling.