Hva er det integumentære systemet?
Det integumentære systemet, bedre kjent for folk som "huden", er det største av kroppens organsystemer og et av de viktigste. Langt fra å bare være et dekke for å sikre at kroppens underliggende vev ikke blir utsatt, tjener huden en rekke funksjoner, alt fra å hjelpe kroppen med å eliminere avfall til å beskytte kroppen mot fysiske traumer.
Hos mennesker kan det integumentære systemet utgjøre så mye som 15% av den totale kroppsvekten, og det har et stort overflateareal som møter opp med en rekke slimhinner som de som fører munnen, anus og øyehullene. Huden inneholder tre lag vev, sammen med beslektede strukturer som hår, negler, talgkjertler og svettekjertler. Sammen holder komponentene i det integumentære systemet kroppen beskyttet og isolert fra omverdenen.
En av rollene til det integumentære systemet er eliminering av avfall. Avfallsstoffer kan skilles ut gjennom huden for å eliminere hurtig, noe som forklarer hvorfor folk noen ganger har svette som lukter uvanlig, fordi kroppene deres uttrykker avfallsstoffer. Huden gir også et lag med vanntetting, og beskytter kroppen mot insekter, bakterier, virus og en rekke andre potensielle trusler fra omverdenen. Sebaceous kjertler holder det integumentære systemet oljet slik at det forblir fleksibelt og holdbart.
Det integumentære systemet hjelper også til å regulere kroppstemperaturen, og det kan både spare og avgi varme etter behov. Hud regulerer også vanntap og retensjon. Både temperatur- og vanntapregulering er kritisk for homeostase, og det er grunnen til at alvorlige forbrenningsofre risikerer død, fordi kroppene deres ikke er i stand til å regulere temperaturen og vanninnholdet. Hos mennesker syntetiserer huden også D-vitamin for bruk av kroppen.
Epidermis, dermis og subdermis i det integumentære systemet fungerer også som en bokstavelig pute for å beskytte kroppen mot slag, og for å absorbere slag, kutt og andre former for fysisk traume. Fettlaget i subdermis er en viktig del av denne støtputen, og det hjelper også til å isolere kroppen for å holde den indre temperaturen stabil.
Mange mennesker har bemerket at fargen på noens hud kan variere radikalt, fra veldig blek til ganske mørk. Dette skyldes forskjellige nivåer av pigmentene karoten og melanin, som er designet for å beskytte det integumentære systemet og kroppen generelt mot UV-stråling. Personer med forfedre som bodde i tropene har en tendens til å ha mørkere hud fordi deres forfedre var mer utsatt for solstrålene.