Hva er Lateral Geniculate Nucleus?

Den laterale genikulære kjernen (LGN) er en del av thalamus som fungerer som det primære senteret for prosessering av visuell informasjon. Det kan tenkes på som det viktigste relésenteret fra netthinnen til den delen av lillehjernen som integrerer og reagerer på visuelle stimuli. Hos mennesker og andre pattedyr er den visuelle projeksjonen til den laterale genikulære kjernen en av de to sterkeste stiene som knytter øyet til hjernen. Skade på LGN kan føre til en viss grad av blindhet.

Genu er det latinske uttrykket for kne. I kraft av sitt knelignende utseende ble den laterale genikulære kjernen kåret som sådan. Det ligger på dorsum av thalamus, noe som gjør den til en del av sentralnervesystemet. Den høyre og venstre halvkule av hjernen har en lateral genikulær kjerne.

Når de undersøkes mikroskopisk, avslører cellelegemene i LGN et lag kakeliknende arrangement, hvor de nevrale cellelegemene fungerer som kaken, og nevropilen fungerer som glasur. Nevropilen er en type grå substans som har ikke-myeliniserte nervefibre og relativt sparsomme cellelegemer. Typisk har den laterale genikulære kjernen seks forskjellige lag. De to indre lagene kalles de magnocellulære lagene, mens de ytre fire lagene kalles parvocellulære lag.

Magnocellular lag har store celler som kalles magnocellular (M) ganglion celler som mottar inngang fra den perifere netthinnen, og de parvocellular lag har små celler som kalles parvocellular (P) ganglion celler som mottar input fra den sentrale netthinnen, eller fovea. Mens P-ganglionceller er fargesensitive og kan oppfatte et høyt detaljnivå, er M-celler farge og detaljer ufølsomme. Selv om M-celler er svake når det gjelder farge og detaljer, er de svært følsomme for bevegelse.

Netthinnen i hvert øye projiserer nevroner til de laterale genikulære kjerner i både høyre og venstre halvkule. Hver LGN får imidlertid bare informasjon fra halvparten av hvert synsfelt. Dette er på grunn av overkjøring eller avkjøring av aksonene fra de indre eller nasale sidene av netthinnene. Axonene fra de ytre eller temporale halvdelene av netthinnene forblir på samme side.

Visuell informasjon fra den laterale genikulære kjernen prosjekter til de visuelle cortices av de to halvkulefeltene som den optiske strålingen. Den venstre halvdelen av synsfeltet oppfattes av høyre hjernehalvdel, mens høyre halvdel oppfattes av venstre hjernehalvdel, på grunn av avgjørelsen nevnt ovenfor. Når signalene når den primære visuelle cortex som befinner seg på hver hjernehalvdel, er hjernen i stand til å rekonstituert bildet som er samlet av cellene i netthinnen. Gjennom signaloverføringen fra netthinnen til LGN til den visuelle cortex, er mennesker i stand til å oppleve bevisst visuell persepsjon.