Hva er venstre ventrikkel?

Den venstre hjertekammeret er et av de fire kamrene i hjertet, og den har mange forskjellige funksjoner. Den viktigste funksjonen er å motta oksygenert blod fra venstre atrium, gjennom mitralventilen. Den vil så pumpe dette blodet inn i aortaklaffen. Derfra strømmer blodet inn i aorta og deretter til resten av kroppen. Med resten av sirkulasjonssystemet er dermed venstre ventrikkel ansvarlig for å få oksygenrikt blod til alle vevene, og det blir ofte tenkt som en av de viktigste delene av hjertet. Det kan også kalles det viktigste pumpekammeret, siden det godt overstiger størrelsen og er mye mer muskuløst enn høyre ventrikkel.

Mange mennesker har et feilaktig inntrykk av at ventriklene er hjertets øverste kammer, men faktisk er disse pumpekamrene plassert under atriene. Tegninger av hjertet skildrer ofte venstre ventrikkel og høyre ventrikkel som av samme størrelse, men i det normale hjertet er venstre ventrikkel større med en betydelig mengde. Grensene i hjertet av dette kammeret er mitralklaffen, som er mellom venstre atrium og ventrikkel, og aortaklaffen, som oppstår fra toppen av ventrikkelen og skiller den fra aorta. Ventrikkelen skilles også fra høyre ventrikkel av en tykk vegg som kalles septum.

Som nevnt er venstre ventrikkel en ekstremt viktig del av sirkulasjonssystemet. Muskulaturen er påkrevd slik at hjertet kan trekke seg sammen og slappe av, slik at blod både kan komme inn i det og forlate det på en effektiv måte. Eventuell ineffektivitet eller morfologiske problemer med denne delen av hjertet kan forårsake betydelige problemer.

Det er noen medfødte hjertesykdommer som påvirker størrelsen på venstre ventrikkel og den mest potensielt skadelige er hypoplastisk venstre ventrikkel. I denne tilstanden er kammeret for lite og kan ikke utføre arbeidet sitt tilstrekkelig. Denne tilstanden er så alvorlig at den vanligvis ikke kan repareres med kirurgi, selv om det er palliative operasjoner som blir stadig mer vellykkede, som Fontan-kirurgien. Mange mennesker som har denne tilstanden, trenger en hjertetransplantasjon på et tidspunkt.

Andre problemer kan være medfødt eller ervervet. Noen ganger forstørres venstre ventrikkel (hypertrofi), og dette betyr at musklene fungerer mindre effektivt. Dette kan også være en tilstand som krever transplantasjon, eller noen andre operasjoner som fjerning av en del av ventrikkelmuskelen har blitt brukt med en viss suksess. Mangler eller funksjonssvikt i venstre atria, mitral ventil eller aortaklaff kan også svekke ventrikkelfunksjonen og kreve reparasjon. Det er rimelig å påstå at ethvert problem hvor som helst i hjertet kan forårsake skade på venstre ventrikkel, siden hjertet fungerer som et system og er avhengig av at alle deler fungerer.