Hva er lymfestammen?
En lymfeklump er en samling lymfekar som kommer ut fra lymfeknuter i bestemte områder av kroppen og betjener spesifikke organer eller lemmer. Lymfekoffertene sirkulerer kroppens lymfe - en væske som bærer hvite blodlegemer - i hele kroppen, og deler et felles kapillarsystem med hjertesystemet. Det er flere lymfestammer, oppkalt etter regionene i kroppen de sirkulerer i. Lymfene forgrener seg til andre noder for å bekjempe infeksjoner fra fremmede patogener og sykdomsmikrober. Lymfen som samles opp langs disse koffertene blir deretter avsatt i en av to lymfekanaler, før den blir introdusert til blodomløpet ved hjelp av subclavian venene.
Lymfeknuter er produsenter av hvite blodlegemer, også kjent som lymfocytter. Disse hvite blodcellene er suspendert i den melkehvit fargede lymfen i nodene og langs lymfekarene. Disse lymfocytter søker fremmede patogener, bakterier som kan ha kommet inn i vev ved skader eller sykdomsmikrober. Ruskene fra disse dempet infeksjonene og ruskene fra døde celler i de omkringliggende vevene reiser gjennom lymfene til lymfestammen. Når ruskene i lymfen beveger seg langs et lymfeklosterregion og blir gjeninnført i blodet, blir det til slutt eliminert når blodet filtrerer gjennom nyrene.
Vevene som omgir lymfeknuter er også tappet for overflødig væske som kan være i overflod i vev. Disse overflødige væskene beveger seg sammen med lymfene og blir overført til blodomløpet gjennom subclavian venene; de filtreres ut av nyrene. På denne måten holder kroppen væskenivået i vevene balansert. Når en lymfeknute i seg selv blir hoven med for mye væske eller infeksjon og den ikke kan tappe den, er dette et signal om et alvorlig problem. Tilstanden kan være et første tegn på kreft som hindrer at en lymfeknute fungerer som den skal.
Når det er mistanke om sykdom, kan hevelse i nodene langs en spesifikk lymfestamme peke leger mot områder av kroppen som skal testes. Hevelse av noder som ikke lenger tapper væske normalt kan føre til blokkering. Blokkeringer fra unormal cellevekst kan være kreft eller vise forstadier til celleforandringer; for eksempel kan hevelse av noder i bronchomediastinal lymfestamme være et tegn på enten bryst- eller lungekreft. Hovne noder langs tarmlymfekken kan være mulig endetarm- eller tykktarmskreft. Som den første forsvarslinjen i kroppens immunforsvar påvirkes noder ofte av kreftformer som utvikler seg lokalt.