Hva er lymfesystemet?

Lymfesystemet er et omfattende og sammenkoblet system av kar, mellomrom og noder i kroppen som sirkulerer lymfe, en væske laget av protein og andre væsker. Lymfe er i utgangspunktet en del av blodet, men når blod strømmer gjennom kroppen, lekker lymfe ut, tar farlige stoffer med seg og filtrerer disse stoffene gjennom lymfeknuter, som feller disse stoffene. Over tid virker lymfene sakte rundt i kroppen, og kommer til slutt inn i hjertet igjen slik at det kan sirkuleres på nytt.

Mange mennesker er kjent med sirkulasjonssystemet, som beveger blod rundt i kroppen, men de er kanskje ikke like kjent med lymfesystemet, fordi det ikke er like prangende. Imidlertid er lymfesystemet fortsatt ekstremt viktig, da lymfe utfører en rekke viktige funksjoner i kroppen, spesielt i sammenheng med immunforsvaret. Du har sannsynligvis sett din egen lymfe; hvis et kutt noen gang har oozed en klar væske, det var lymfe.

Lymfe finnes over hele kroppen, og fyller mellomrommene mellom muskler, organer og andre strukturer i kroppen, og sirkulerer gjennom en serie ventiler som lar lymfene bare strømme i en retning. I motsetning til blodet har ikke lymfe en sentral pumpe, og i stedet er avhengig av muskelsammentrekninger og andre naturlige funksjoner i kroppen for å tvinge lymfe gjennom lymfesystemet, hvor den til slutt vil renne ned i brystkanalen, som bringer lymfe tilbake til hjertet.

Lymfe genererer flere typer celler som er viktige for immunforsvaret, og den feller også stoffer som kroppen identifiserer seg som farlige. Det spiller også en rolle i transporten av fettsyrer og andre stoffer, og hjelper fordøyelseskanalen med å prosessere maten mer effektivt. Når lymfene sirkulerer og passerer gjennom lymfeknuter, blir den mer grumsete, forlater potensielt farlige stoffer og søker andre til karantene for å holde kroppen sunn.

Skader eller forstyrrelser i lymfesystemet kan føre til en rekke medisinske tilstander. Du er kanskje kjent med lymfødem, en tilstand der lymfepooler i lemmene fordi den ikke kan sirkulere. Lymfom er også relatert til lymfesystemet, som navnet tilsier, og elefantiasis er også knyttet til forstyrrelse av lymfesystemet. Du kan også legge merke til at lymfeknuter blir hovne når du er syk, fordi kroppen din isolerer det ansvarlige middelet for å hjelpe deg med å bli bedre.