Hva er Macula Densa?

Macula densa er en samling av celler i nyren som hjelper til med å kontrollere blodtrykket og blodvolumet i kroppen. Cellene i macula densa er høyt spesialiserte og tettpakket i det distale tubulet til det første filtreringspunktet i nyren, glomerulus. Disse cellene oppdager endringer i konsentrasjonen av natriumklorid i blodet og sender signaler til andre nyreceller for å virke for å holde den glomerulære filtreringshastigheten (GFR) jevn. Den glomerulære filtreringshastigheten er hastigheten som nyrene fjerner avfallsstoffer og overflødig væske ved å filtrere blodet.

Når natriumkloridnivåene blir for lave, oppdages tilstanden av macula densa. Lave nivåer av natriumklorid eller salt indikerer at blodtrykket har sunket og nyrene trenger å absorbere mer ioner og væske for å bringe blodtrykket tilbake til det normale. Prosessen der macula densa-celler kommuniserer med andre glomerulære celler er ikke helt forstått, men signalene som sendes har to tydelige konsekvenser.

Først begynner blodstrømmen i arteriolene som fører blod mot nyrens Bowmans kapsel å møtes med mindre motstand. Dette gjør at trykket i glomerulus er høyere enn trykket i arteriolene, og stimulerer til økt reabsorpsjon av ioner og vann. For det andre initierer macula densa frigjøring av renin fra nyrens arterioler. Renin er et enzym som spiller en viktig rolle i blodtrykk og blodvolumregulering som en del av renin-angiotensin-aldosteron-systemet (RAAS). Renin blir utskrevet på grunn av virkningen av prostoglandiner frigitt av macula densa.

Macula densa er en av tre strukturer som utgjør det juxtaglomerulære apparatet, en liten del av nyreanatomi som kontrollerer nefronen. De to andre celletyper i det juxtaglomerulære apparatet er juxtaglomerulære celler og ekstraglomerulære mesangiale celler. Sammen jobber disse tre cellegruppene for å kontrollere glomerulær filtreringshastighet og blodstrøm.

Ved å opprettholde den generelle homeostasen i kroppen, spiller macula densa en nøkkelrolle. Selv om denne samlingen av celler er anatomisk veldig liten, har den en betydelig funksjon i et av de mest komplekse organene i kroppen. En delikat balanse eksisterer mellom filtrering og absorpsjon av ioner og væske for å sikre at de daglige kroppsfunksjonene kan skje effektivt. Væskevolumet utenfor cellene blir behandlet minst 15 ganger per dag i kroppen, og betydningen av denne strukturen kan derfor ikke undervurderes.