Hva er Medial Geniculate Nucleus?
Innkommende sensorisk input føres til hjernebarken gjennom en struktur som kalles thalamus. Mange distinkte grupper av nevroner består av thalamus, og en av disse er den mediale geniculate nucleus (MGN), også kalt den medial geniculate body. MGN er involvert i auditiv prosessering og i å rette oppmerksomheten mot spesifikke auditive stimuli. Betingede fryktresponser som involverer auditive stimuli, bruker også denne strukturen i hjernen.
Flere underkjerner finnes inne i den mediale genikulære kjernen, hver med sine spesialiserte nevroner og funksjoner. Disse regionene har flere kilder til innspill, men alle mottar informasjon fra underordnet colliculus, det første området som auditiv informasjon blir dirigert til fra hjernen. I tillegg sender de alle anslag til hørselsbarken og andre områder av lillehjernen. Den første delområdet, den ventrale subnucleus, inneholder celler som aktiveres som respons på visse lydfrekvenser. Informasjon om intensiteten til lyder, og hvordan frekvens og intensitet skiller seg mellom ørene, overføres også til hjernen gjennom disse spesifikke cellene.
En annen subnukleus av den mediale genikulære kjernen er dorsal subnucleus. Noen celler i dette området ser ut til å reagere på både lyder og andre sensoriske innspill, for eksempel berøring. De kan også spille en rolle i prosessering av komplekse lyder, siden de reagerer på en rekke frekvenser. Dette området ser ut til å kunne endres ved å lære.
Den tredje viktigste delområdet av den mediale genikulære kjernen er den mediale subnucleus. Celler i dette området behandler lydvarighet og lydstyrke. De ser også ut til å svare på små frekvensområder, i stedet for bare en frekvens. Andre sensoriske stimuli, som visuell informasjon, ser ut til å påvirke hvordan disse cellene reagerer på lyd.
Mange celler i den mediale genikulære kjernen sender anslag til amygdalaen, et hjerneområde som er involvert i både læring og uttrykk for fryktrespons. Aktivering av celler i MGN som produserer den kjemiske nevrotransmitteren glutamat gjør at lærte fryktresponser kan uttrykkes. Disse samme cellene ser også ut til å være involvert i utryddelsen av fryktresponsen.
Celler i MGN som reagerer på auditive belastninger, gjør det i et spesifikt mønster. Disse cellene er involvert i dannelsen av visse ribonukleinsyrer (RNA) kalt c- fos . Denne prosessen ser ut til å resultere i produksjon av stresshormoner, kalt kortikosteroider, av hypothalamus. Å lære fryktresponser ser ut til å avhenge, i det minste delvis, av denne innledende RNA-induksjon og stressrespons.