Hva er Mediastinum?

Mediastinum er det sentrale kammeret i brysthulen, området inne i ribbkassen. Det er omgitt av areolært bindevev og inneholder alle thoraxorganer bortsett fra lungene, inkludert hjertet og dets store blodkar, spiserøret og luftrøret, frrenne og hjertene, brystkanalen, thymus og lymfeknuter. Mediastinum ligger mellom høyre og venstre brysthule, som rommer lungene. Den strekker seg fra brystbenet til ryggraden.

Dette området kan beskrives deles inn i fire seksjoner. Det overlegne mediastinum er området over det øvre nivået av perikardiet, sekken inneholder hjertet. De tre andre seksjonene ligger under øvre nivå av perikard. Fra bak til bak er disse seksjonene den fremre, midtre og bakre mediastinaen. Den fremre delen ligger foran perikardiet, og den bakre delen ligger bak perikardiet, mens den midtre delen inneholder perikardiet og hjertet. Den nedre grensen til mediastinum er mellomgulvet, en muskel som strekker seg over bunnen av ribbekassen.

Vanlige medisinske problemer som påvirker mediastinalt hulrom inkluderer svulster, betennelse eller mediastinitt, pneumomediastinum eller tilstedeværelsen av luft i mediastinum, og utvidet mediastinum. Alle disse forholdene er alvorlige og krever øyeblikkelig legehjelp. Mediastinitt er vanligvis bakteriell i naturen og forårsaket av brudd på et av organene i mediastinum. Hvis akutt, utvikler mediastinitt raskt og er en medisinsk nødsituasjon. Kronisk mediastinitt ledsager slike forhold som tuberkulose og histoplasmose, og kan behandles med steroidterapi eller kirurgi.

Det er mange typer mediastinale svulster, inkludert kimcelle svulster, lymfom, feokromocytom og tymom. Kreft kan spre seg til mediastinale lymfeknuter fra lungene. Svulster i det fremre mediastinale hulrommet, foran hjertet, er mer sannsynlig å være ondartet eller kreftformet enn i andre områder.

Pneumomediastinum kan føre til pneumothorax, pneumoperitoneum og pneumopericardium, eller luft i henholdsvis pleural, abdonimal og pericardial hulrom. Noen ganger er en av disse andre forholdene årsaken til pneumomediastinum. Disse forholdene er ofte forbundet med Boerhaaves syndrom, der spiserøret brister på grunn av oppkast.

Et utvidet mediastinum diagnostiseres vanligvis gjennom røntgen, og kan være forårsaket av en rekke medisinske problemer. Det presenteres ofte med brudd i aorta eller brudd på ryggvirvlene i øvre del av ryggen. Det er også et kjennetegn på miltbrannforgiftning.