Hva er metafysen?

Metafysen er et område av beinet som vokser i løpet av barndommen. Når barn blir født, består metafysen først og fremst av brusk, noe som gjør at benet får noe rom til å vokse over tid. Når folk vokser opp, vokser brusk og langsomt ossify til solid bein. Avhengig av bein og person, har alle lange bein vanligvis vokst helt etter 25 år, og mange av beinene slutter å vokse lenge før dette punktet.

Enden av beinet, det avrundede området som artikulerer med andre bein, er kjent som epifysen. Mellom dette området og metafysen ligger epifysealplaten, et område av beinet som utvider seg når beinet vokser. Noen ganger regnes epifyseplaten som en del av metafysen. Under metafysen er diaphysen eller skaftet i beinet, som utgjør hoveddelen av beinet.

I barndommen har metafysen en veldig rik blodforsyning som er designet for å fremme sunn vekst. Det at beinene fremdeles vokser, forklarer hvorfor barn leges raskere fra brudd, fordi beinene deres er bedre i stand til å komme seg. Imidlertid har den økte blodtilførselen også et problematisk aspekt: ​​Barn kan utvikle en rekke medisinske problemer i beinene, som kreft og infeksjoner som blir forverret av den rike blodtilførselen i metafysen.

Et problem som barn kan oppleve er osteomyelitt, en beininfeksjon. Osteomyelitt sprer seg raskere når det er rikelig med blodforsyning for å bære infeksjonen. Barn kan også utvikle beincyster og kreftformer som osteoblastom, enchondroma og fibrosarcoma i deres raskt voksende bein. Behandling for disse forholdene kan bli komplisert av den raske veksten av beinet. Forstyrrelser i beinvekst kan også oppstå og føre til problemer som ulikhet i lemlengden.

Fysiske antropologer har gjennomført en rekke studier som undersøker veksten av bein over tid og har kommet til noen meget nøyaktige estimater av når veksten begynner å avta og stoppe. Disse estimatene kan brukes til å datere lange bein nøyaktig, selv når resten av kroppen ikke er tilgjengelig, fordi noen kan undersøke beinet, merke utviklingen av metafysen og epifysen og bestemme hvor gammel personen var. Denne informasjonen blir brukt i etterforskningen av moderne kriminalitet så vel som innen antropologi, hvor forståelsen av beinutvikling har gjort det mulig for mennesker å estimere den omtrentlige alderen ved døden av eldgamle menneskelige befolkninger.