Hva er Metencephalon?

Metencephalon regnes vanligvis som en del av hjernen som i stor grad består av hjernens lillehjernen og pons. Å omfatte slike strukturer i nervesystemets sentrum betyr at metencephalon bidrar til hjernens forskjellige funksjoner. Det er vanligvis klassifisert som en av de to delene av den utviklende rhombencephalon, eller bakhjernen, mens den andre delen er myelencephalon.

Spesifikt regnes metencephalon som en del av sentralnervesystemet (CNS), som mottar og behandler data for å regulere aktiviteten til kroppsdelene. Dette er fordi det er en av komponentene i hjernen, som sammen med ryggmargen og andre komponenter utgjør det meste av nervesystemet. Dessuten er CNS delvis oppkalt etter hjernen, som er sentrum for hele nervesystemet.

Det er under embryonal utvikling at metencephalon begynte å ta form. Etter fem uker med embryonal utvikling, splittes rhombencephalon - som fremstår som en liten intracellulær membrandekket sekk kalt en vesikkel - i to. Metencephalon fungerer som den primære vesikelen, mens myelencephalon, som er plassert bak den, fungerer som den sekundære. Metencephalon utvikler sine to viktigste definerende strukturer innen slutten av den tredje måneden.

Disse viktigste definerende strukturer er lillehjernen og pons. Lillehjernen, oppkalt etter den latinske betegnelsen for "liten hjerne", er i den delen av hjernen som ofte er assosiert med kroppens bevegelse ved å motta signaler fra andre deler av nervesystemet. Lillehjernen er koblet til pons, som er passende oppkalt etter den latinske betegnelsen "bro." Cirka 2,5 cm lange, utgjør pons den øvre delen av hjernestammen. Metacephalon bidrar spesielt til funksjoner som søvn og drømmer, vedlikehold av muskeltoner, balanse, opphisselse, hjertereflekser og sirkulasjon.

Det er andre deler av metencephalon også. Strukturen har en del av en av hjernens fire væskefylte hulrom kalt den fjerde ventrikkelen. Den inneholder også en del av den femte, sjette, syvende og åttende kraniale nerven. Disse nervene henvises til trigeminus-, abducens-, ansikts- og vestibulocochlear nervene.

Når det gjelder beliggenhet, er metencephalon plassert under den bakre delen av lillehjernen og over medulla oblongata. Hjernen, også kjent som telencephalon, utgjør en del av forhjernen, og diencephalon er den andre komponenten. Medulla oblongata utgjør den nedre delen av hjernestammen, plassert under pons.