Hva er mellomhinnen?

Midthjernen, også kalt mesencephalon, er en liten region i hjernen som fungerer som et relé-senter for visuell, auditiv og motorisk systeminformasjon. Det er den fremre delen av hjernestammen, og enhver forstyrrelse i dette området kan forårsake irreversibel skade og svekkelse. Sykdommer som oftest er assosiert med denne regionen i hjernen er hjerneslag, schizofreni og Parkinsons sykdom.

Strukturer som videresender visuell og auditiv inngang

Tektumet er rygg, eller taket, en del av mellomhinnen og kontrollerer visuelle og auditive reflekser. Den er delt inn i corpora quadrigemina , som består av to superior og to underordnede colliculi . I anatomi refererer begrepene overordnede og dårligere til strukturenes posisjoner, hvor overordnede strukturer er lokalisert over dårligere.

Kolliklene er kontrollsentre for visuelle og auditive reflekser. De overlegne er lokalisert under thalamus og mottar visuell sensorisk inngang fra oculomotor nucleus, et knippe nerver som kobles til øynene. De underordnede colliculiene er involvert i prosessering av auditive stimuli som kommer fra ørene gjennom trochlear nervebunten.

Disse kontrollsentrene videresender informasjonen de mottar til thalamus, som igjen sender den til hjernebarken. Der lages nevrale forbindelser som gjør det mulig for hjernen å bestemme hvordan de skal opptre som svar på den sensoriske informasjonen den mottar. Tektumet og de fire colliculiene i den er derfor det første trinnet i den nevrale banen som avgjør hvordan mennesker reagerer på det de ser og hører.

Strukturer som styrer bevegelse

Tegmentum ligger under kollikulene, og er den laveste regionen av mellomhinnen. Den regulerer autonome funksjoner, de som kroppen utfører uten bevisst tanke, for eksempel fordøyelse, hjerterytme og pustefrekvens. I tillegg er motoriske ferdigheter og grunnleggende bevissthet avhengig av denne delen av hjernen.

Innenfor denne regionen er den røde kjernen , som er involvert i motorisk koordinasjon, og substantia nigra , hjernens største dopaminproduserende sentrum. Dopamin er en nevrotransmitter, en type kjemikalier som er essensiell for bevegelse av elektriske signaler mellom hjerneceller. Dette kjemikaliet har mange roller i hjernen, og kan påvirke atferd, søvn, humør og hukommelse.

Substantia nigra spiller en viktig rolle i bevegelse, læring og avhengighet. Dette området av hjernen består av pars compacta og pars reticulate . Disse to regionene fungerer sammen som en slags krets. Pars compacta er inngangsdelen av kretsen og forsyner dopaminen til basalganglier, området som styrer bevegelse. Pars reticulate fungerer som utgangsdelen av kretsen, og overfører signaler fra basalgangliene til resten av hjernen.

Sykdommer i mellomhinnen

Parkinsons sykdom er en av de vanligste lidelsene i mellomhinnen. Denne progressive sykdommen utvikler seg når dopaminproduserende nerveceller i pars compacta dør av i stort antall. Disse nervecellene er viktige for å regulere motorisk funksjon og følelser, og celledød fører til symptomer som skjelving, fysisk ustabilitet og emosjonelle endringer. Denne sykdommen blir vanligvis behandlet med medisiner som gir hjernen ekstra dopamin, men medisinene som er involvert har bivirkninger og er ikke alltid effektive. I noen tilfeller kan en enhet plasseres i hjernen for å stimulere områdene relatert til bevegelse og hjelpe til å kontrollere symptomer, men dette er vanligvis bare anbefalt for pasienter som ikke svarer på medisiner.

Et hjerneslag i mellomhinnen, også kalt et bakre hjernearterieslag, er mindre vanlig enn de som påvirker de fremre eller midtre hjernearteriene. Midtslagstreker påvirker vanligvis individets motoriske og sensoriske funksjoner, inkludert tale, syn, kroppsbevegelse og følelse. De er vanligvis et resultat av en kardioembolisme, en blodårehindring i eller rundt hjertemuskelen. Skadene er irreversible, og behandlingen er sentrert om rehabilitering og forhindring av et nytt slag.

Midthjernen kan også være knyttet til noen former for psykisk sykdom. Dopaminhypotesen om psykose utviklet seg da forskere bemerket at dopaminproduksjon ofte er unormalt høy hos personer med visse psykiske sykdommer, som schizofreni. Det er flere bevis som støtter denne hypotesen, inkludert det faktum at noen av de mest effektive medisinene for behandling av psykose er de som reduserer dopaminaktiviteten. Et annet sterkt bevis er at substantia nigra, der mest dopamin produseres, har blitt sett å gjennomgå strukturelle og cellulære forandringer hos en person med schizofreni.