Hva er mellomøret?

Mellomøret er det luftfylte sentrale hulrommet i øret. Det skilles fra det ytre øret av den tympaniske membranen, eller trommehinnen, og fra spindelen, eller det indre øret, av en membran med en åpning i sentrum som kalles det ovale vinduet. Mellomøret overfører ekstern akustisk lyd til væsken i cochlea, og gjør deretter justeringer slik at miljøendringen ikke vil fortynne lyden. Det hjelper også til å gi ventilasjon på baksiden av halsen og nesen.

Den tympaniske membranen ligger ved siden av tre små bein som sammen kalles ossicles. Den hammerformede malleusbenet er koblet til den amboltformede innspenningen. Inkus er koblet til den stigbøyleformede stiftbenet, som er det minste beinet i menneskekroppen. Til sammen er de tre bena kjent som ossikulær kjede.

Når lyden treffer tympanum, starter den en vibrasjon som gjenklang gjennom ossikulær kjede. Basen til stammebeinet er koblet til den ovale vindusmembranen. Lyden som overføres av ossicles, vibrerer gjennom det ovale vinduet til cochlea.

Denne sekvensen tillater riktig overføring av lydtrykk fra mellomøret til cochlea. Den fungerer som en trykkforsterker for lydbølgene. Prosessen lar lyd komme inn i det indre øret flytende miljø.

En annen sentral del av mellomørefunksjonen er eustachian tube, et rør laget av brusk og membran som går fra mellomørehulen til nasopharynx, eller nesen og baksiden av halsen. Eustachia-røret gir også et sted hvor lufttrykket kan utjevnes mellom halsen og mellomøret. Et sunt eustachian tube er banen som gir beskyttelse og næring til alle strukturene i mellomøret. Eustachian-røret passerer gjennom det temporale beinet i skallen og når til mastoidlinjene, som fungerer som et sted for muskelfesting.

I nærheten av nasopharynx er cellene i eustachian tube foret med fine hårlignende fremspring som kalles cilia. Når membranen strekker seg gjennom mellomøret, endres cellene til en høy kolonnestruktur. Etter at den når mastoiden, er membranen sammensatt av tettpakete, kubformede celler.

Ventilasjon er en annen viktig funksjon i mellomøret. Eustachian-røret åpnes og lukkes etter behov for å tillate luft inn i mellomørehulen. Når dilator tubae-muskelen trekkes sammen, åpnes røret. Feil ventilasjon kan føre til ganespalte, svulster, nevromuskulære defekter og craniofacial traumer.