Hva er Mitralventilen?
Mitralventilen er en av de to atrioventrikulære ventiler som er plassert inne i hjertet mellom atriene og ventriklene. På venstre side av hjertet er mitral eller venstre atrioventrikulær ventil, og på høyre side er tricuspid-ventilen ledningen mellom høyre atrium og høyre ventrikkel. Den venstre sidede ventilen har to brosjyrer, i motsetning til tricuspid som har tre, som åpnes når hjertet trekker seg sammen for å la blod passere fra venstre atrium inn i venstre ventrikkel. I det normale hjertet lukkes disse brosjyrene og tetter seg mellom sammentrekningene, slik at blodgjennomstrømningen er begrenset.
I de fleste tilfeller vil folk aldri måtte tenke på om de har en fungerende mitralventil. Noen mennesker kan imidlertid være født med en rekke forhold som svekker eller forstyrrer funksjonen til mitralklaffen. Alternativt kan de få sykdommer som kan påvirke denne viktige ledningen, og det er verdifullt å reflektere over viktigheten av den.
Menneskets hjerte slår rundt tre milliarder ganger i løpet av livet, noe som betyr at denne ventilen også må åpne og lukke så mange ganger. Når hjertene eldes, vil spesielle ledninger som hjelper ventilene til å fungere noen ganger strekke seg eller bli mindre funksjonelle, og dette kan være betydelig nok til å forårsake kongestiv hjertesvikt. Mange mennesker vil aldri møte dette, og bør takke hjertene for den ekstraordinære funksjonen til et så lite organisk apparat.
Noen ganger er ventilen funksjonsmessig utilstrekkelig ved fødselen. Det kan hende at det ikke har dannet seg ordentlig, og det kan være at det ikke er andre hjertefeil. Når folk har et unormalt lite venstre atrium eller venstre ventrikkel, kan de ha en mitral ventil som ikke fungerer. Ventilen kan kalles stenotisk, og være for liten til å tillate nok blodgjennomføring fra atrium til ventrikkel ved hver hjertekontraksjon. Dette kan kreve kirurgi umiddelbart eller rett etter at et barn er født for å enten reparere eller skifte ut ventilen, eller stenosen kan være mild og leger kan ta en ventetid og se tilnærming.
En av de vanligste årsakene til mitralstenose i fortiden var gjennom sammentrekning av revmatisk feber. Dette er heldigvis nå sjeldent og vanligvis ikke sett ofte. Imidlertid kan det fortsatt påvirke mange i land der medisin ikke er avansert.
En annen vanlig forstyrrelse i mitralventilen er prolaps. Dette skjer når brosjyrene på ventilen bule ut i atriene mens hjertet trekker seg sammen. Når prolaps er til stede, kan det hende at ventilen ikke lukkes tilstrekkelig mellom sammentrekningene, og blod kan lekke tilbake fra ventrikkelen inn i atriet, kalt regurgitasjon. En liten mengde oppstøt påvirker kanskje ikke hjertefunksjonen i stor grad, men massiv oppstøt skaper store problemer og fører ofte til hjertesvikt.
Mitralventil prolaps trenger ikke å forårsake oppstøt, og igjen, det kan være en medfødt defekt eller en forårsaket av aldring eller sykdommer som revmatisk feber eller bakteriell endokarditt. Det krever kanskje ikke behandling, og noen mennesker er uvitende om at de har tilstanden, selv om det kan føre til at noen er ganske forskjellige. Når prolaps er betydelig, vil noen mennesker trenge kirurgi, og dette vil vanligvis bety enten å bytte ut ventilen eller forsøke å korrigere ventilen med kirurgisk reparasjon.
Det er noen vanskeligheter med ventilbytte. Ventiler fra vev kommer vanligvis fra gris- eller kuekilder, og de kan slite ut i løpet av få år. Mekaniske ventiler er ofte å foretrekke fordi de holder lengre. Imidlertid må de fleste som har en mekanisk ventil ha livslange daglige doser av warfarin (Coumadin®) for å forhindre økt risiko for hjerneslag. På grunn av problemene med utskiftning av ventil, velger kirurger ofte å reparere ventilen når de kan for å unngå disse problemene.