Hva er den viktigste binyrefunksjonen?

Som en del av det endokrine systemet er den viktigste binyrefunksjonen å produsere og utskille hormoner. Hver binyre kan sees på som to separate kjertler. Adrenalmedulla utskiller primært epinefrin, også kjent som adrenalin, som forbereder kroppen på den såkalte flight- eller fight-responsen. Binnebarken produserer en klasse hormoner kalt steroider, som frigjøres som respons på tilstander som angst eller nedsatt matforsyning. Disse hormonene hjelper alle kroppen til å takle stressende situasjoner, som er en viktig binyrefunksjon.

Produksjonen av epinefrin og noradrenalin, som forekommer i binyremedulla, er en viktig binyrefunksjon. Epinefrin spiller en rekke roller i å forberede kroppen til å takle farlige situasjoner. Det får hjertet til å pumpe mer blod til skjelettmusklene og reduserer blodstrømmen til organer som ikke er involvert i fysisk aktivitet. Ved å skifte ressurser til musklene under frivillig kontroll, leses kroppen ut for fysisk trening, som kan inkludere kamp eller løping. Epinefrin frigjør også noen av kroppens fettlagre for å gi ekstra energi i slike situasjoner.

Norepinephrine produseres i mindre mengder enn epinephrine. Det er faktisk en forløper for epinefrin, men har lignende effekter av seg selv. I sammenhenger der epinefrin kalles adrenalin, kan norepinefrin kalles noradrenalin.

Binnebarken har en noe annen binyrefunksjon. Den produserer tre typer hormoner, som alle er steroider. Disse kalles glukokortikoider, mineralokortikoider og androgener.

Glukokortikoidene har en rekke effekter på betennelse, metabolisme og utvikling. Det viktigste glukokortikoidet er kortisol. I belastende situasjoner leder kortisol musklene og organene til å bruke proteiner og fett til energi, i stedet for den mer vanlige glukosen. Dette sparer glukose for hjernen, som er det desidert viktigste drivstoffet. Kortisol reduserer også betennelse og ligner medikamentet kortison. Kortison senker den overaktive betennelsesresponsen ved autoimmune lidelser.

Av mineralokortikoidene produseres aldosteron i størst mulig mengder. Dette hormonet frigjøres som respons på blodtrykksfall som oppstår i tilfeller av blødning. Det hjelper også kroppen med å spare vann i tilfeller som diaré, som begrenser dehydrering.

Klassen med binyrebarkhormoner kjent som androgener fremmer sekundære egenskaper ved seksuell utvikling. Hos kvinner fører dette delvis til utvikling av kroppshår og spiller en rolle i seksuell atferd. Hos menn er denne binyrene-funksjonen mye mindre viktig fordi de viktigste androgenene produseres av testiklene.