Hva er myokardiet?

Myokardiet er muskellaget i hjertet, som er ansvarlig for hjertets pumpehandling, som forsyner hele kroppen med blod. Myokardiet består av hjertemuskulatur, en type muskler i motsetning til noen annen muskel i kroppen. Hjertemuskulatur kombinerer trekk ved skjelettmuskulatur, som kontrollerer frivillig kroppsbevegelse, og glatt muskel, som kontrollerer bevegelsen til alle kroppsorganer annet enn hjertet.

Myokardiet er det midterste laget av hjerteveggen; det ytterste laget er epikardiet, mens det innerste er endokardiet. Epikardiet består stort sett av bindevev og tjener til å beskytte de indre strukturene i hjertet. Endokardiet er et tynt lag med epitelceller, som ligner det som linjer innsiden av blodkarene.

Hjertemuskulaturen som utgjør myokardiet er ufrivillig, som den glatte muskelen i kroppens andre organer. Ufrivillig muskel er ikke under bevisst kontroll, og kontrasteres med frivillig skjelettmuskulatur, som er festet til skjelettet og brukes til skjelettbevegelse som å gå og stå. Hjertemuskulatur er imidlertid mer lik i skjelettmuskulatur enn på glatt muskel. Både hjertemuskulatur og skjelettmuskulatur er strippet, noe som betyr at muskelfibrene er ordnet i parallelle bunter, og har vekslende tykke og tynne proteinfilamenter. Striated muskel er bedre egnet til korte, intense sammentrekninger enn glatt muskel.

Mens skjelettmuskelfibre er ordnet i vanlige, ikke-forgrenende bunter, forgrener muskelfibrene i myokardiet seg i uregelmessige vinkler, og kobles til andre muskelceller i veikryss som kalles interkalkerte skiver. Cellene som utgjør hjertemuskulatur kalles hjertemyocytter, eller kardiomyocytter. De skiller seg også fra skjelettmuskelceller ved at de krever ekstracellulært kalsium for at sammentrekning skal finne sted.

Sammentrekningene av myokardiet er ansvarlig for å pumpe oksygenrikt blod i hele kroppen, og gir kroppen oksygen og andre næringsstoffer den trenger for å fungere ordentlig. Hjertemuskelen pumper også deoksygenert blod inn i lungene slik at det kan oksygeneres igjen. Etter at blodet har levert oksygen i hele kroppen, kommer deoksygenert blod tilbake til hjertet, som igjen pumper blodet inn i lungene. Etter at blodet er reoksygenert i lungene, vender det tilbake til hjertet som skal pumpes gjennom kroppen igjen. Som alle kroppsvev, krever myokardiet i seg selv en blodtilførsel for å fungere; koronararteriene forsyner hjertemuskelen med blod.