Hva er den oftalmiske nerven?

Den oftalmiske nerven er en av de tre grenene til den femte kraniale nerven, også kjent som trigeminalnerven. Den fungerer for å formidle bilder og impulser til hjernen fra netthinnen, noe som resulterer i synet. Innen hjernen er en struktur kalt optisk chiasme, der nerven splitter seg og nervefibrene fra hver side av hjernen krysser til den andre. Eventuell skade på oftalmisk nerven vil nesten alltid resultere i synforstyrrelser, med alvorlig skade som forårsaker permanent blindhet. Flere medisinske tilstander, som diabetes, multippel sklerose (MS) og glaukom, kan forårsake skade på nerven og forårsake alvorlig synssvikt.

Netthinnen, gjennom sin nerve- og fotoreceptor-rike makula, sanser lys og gir bilder via elektriske impulser til hjernen gjennom oftalmisk nerven. Nervene assosiert med fotoreseptorene grupperer seg for å danne denne nerven, hvis begynnelse er den optiske platen, på baksiden av hvert øye. Omtrent 1,2 millioner nervefibre kan bli funnet i hver oftalmisk nervepakke. Nerven kommer ut fra baksiden av hvert øye gjennom optikkanalen og går deretter videre til den optiske chiasmen, der halvparten av hvert bunt krysser over til den andre siden av hjernen. De to halvdelene møtes og kombineres igjen på baksiden av hjernen, der impulsene blir oversatt til syne.

Den oftalmiske nerven er innkapslet i et myelinskjede og deretter skåret i tre lag hjernehinner, membraner som omgir og beskytter sentralnervesystemet. Den uvanlige veien fra øye til hjerne betyr at skader på bestemte steder vil føre til synsforstyrrelser. For eksempel, hvis nerven er skadet før den optiske chiasmen, blir synet i bare ett øye påvirket. Hvis selve optikk-chiasmen er skadet, vil perifert syn i begge øyne sannsynligvis gå tapt. Problemer lenger langs den ene siden av nerven, nærmere hjernen, vil føre til at den motsatte siden av synsfeltet i hvert øye går tapt.

Skade på oftalmisk nerve kan oppstå som et resultat av en blokkert blodforsyning forårsaket av høyt blodtrykk eller diabetes, eller betennelse i arteriene. Betennelse i selve oftalmisk nerven, kalt optisk nevritt, hvis ofte forårsaket av MS; og papilledema, eller hevelse i nerven, blir ofte forårsaket av hodetraumer, hjernehinnebetennelse eller en hjerneabscess eller svulst. Giftig eller ernæringsmessig amblyopi oppstår når ernæringsmangel eller en gift som for eksempel bly skader den oftalmiske nerven og forårsaker langsomt synstap i flere uker eller måneder. I noen tilfeller av oftalmisk nerveskade kan synet delvis eller fullstendig gjenopprettes når det underliggende problemet er behandlet.