Hva er Cortis orgel?

Orgelet til Corti er et nevralt apparat som er plassert i cochlea-kanalen, som skiller de øvre (vestibular kanalen) og den nedre (tympanic canal) kamrene i cochlea. Det er en svært følsom struktur som er ansvarlig for perifer nevral transduksjon av lyd ved å konvertere mekanisk energi til elektrisk energi. I tillegg ligger organet til Corti på den basilariske membranen, og inneholder hårceller, tectorial membran og en rekke støtteceller. Den ble oppkalt etter Marquis Alfonso Giacomo Gaspare Corti, en italiensk anatomist som oppdaget den.

Videre fungerer basilarmembranen som en lydfrekvensanalysator som distribuerer lydstimuleringen langs hårcellene. Dermed reagerer forskjellige hårceller på forskjellige frekvenser av lyd. Disse reseptorcellene er spesialiserte for hørsel og finnes langs hele lengden av organet til Corti. De er langstrakte celler med hårlignende utvidelser som kalles stereocilia.

Hos mennesker inneholder organet til Corti 3.500 indre hårceller og 15.000 ytre hårceller som er stimulert og svært følsomt for lyder. De nedre ender av hårceller er festet til nervefibrene som videresender informasjon til og fra hjernen via den åttende kraniale nerven, som kontrollerer hørselsfunksjonene. En enkelt rad med indre hårceller overfører det meste av nevral informasjon om lydsignaler til hjernen. Tre rader med ytre hårceller arrangert i parallelle rader bærer informasjon fra hjernen.

Overføring av lyd er ikke en enkel prosess. Når lydbølger når øret, får de den tympaniske membranen til å svinge. I virkeligheten beveger væsken seg i de øvre og nedre kamrene i cochleaen på grunn av svingninger. Energien til disse væskebevegelsene får den basilære membranen til å bevege seg, og med den, Cortis organ. I sin tur bøyer hårcellens stereocili, noe som forårsaker en endring i membranpotensialet som resulterer i overføring av lyd.

Ødeleggelse av hårceller kan føre til sensoriskural hørselstap. Hårceller kan bli skadet enten selektivt eller fullstendig ved eksponering for industriell støy, traumer fra høye intensitetslyder, medikamenter som forårsaker øretoksisitet som antibiotika, ulykker og infeksjoner eller sykdommer, inkludert Ménières sykdom. Skader på hårceller er irreversible, og dette resulterer i en kompromittert lydtransduksjon på grunn av tap av følsomhet og forstyrrelse i forsterkningsfunksjon, noe som forårsaker henholdsvis døvhet og lydforvrengning. Hårceller som reagerer på høye frekvenser blir vanligvis skadet først, fordi basilarmembranen beveger seg kraftig når de reagerer på høye frekvenser.